DirectX ist eine API oder Anwendungsprogrammierschnittstelle^{(Application Programming Interface)} . Es fungiert als Vermittler zwischen dem Softwarecode von Videospielen und der Hardware, mit der sie gespielt werden. Ohne DirectX wäre das Spielen von Videospielen nicht so einfach wie heute, aber was ist DirectX und warum ist es so wichtig?

DirectX ist eine API , aber was ist das?

Wir haben gesagt, dass eine API Software ist, die Spiele mit Hardware kommunizieren lässt, aber das ist eine große Vereinfachung. Schließlich lassen sich so auch Hardwaretreiber beschreiben, die mit dem Betriebssystem sprechen.

Eine API standardisiert den Katalog von Befehlen und Funktionen, die Spieleentwickler von der Computerhardware verlangen können. Es ist eine Softwareschicht zwischen dem Spiel und der Hardware, die die beiden „Sprachen“ übersetzt, die das Spiel und das Hardwaregerät sprechen.

Genauer gesagt, die API spricht im Namen des Spiels mit den Hardwaretreibern, und da sowohl das Spiel als auch die Hardwaretreiber so geschrieben wurden, dass sie mit DirectX kompatibel sind und nicht direkt miteinander, bedeutet dies, dass die Konversation nahtlos verläuft. 

Wenn Sie tiefer in APIs^(APIs) eintauchen möchten , erklärt HDG: Was ist eine API? ^{(HDG Explains: What Is An API?)}ist ein großartiger Ort, um anzufangen.

Die schlechten alten Zeiten vor DirectX

Wir haben also festgestellt, dass DirectX eine API ist , die zwischen einem Spiel und der Hardware steht, die es ausführen muss, aber warum kann das Videospiel nicht einfach direkt mit der Grafikkarte, Soundkarte usw. kommunizieren?

Genau das war früher der Fall. In den Tagen von MS-DOS und den frühen Tagen von Windows kommunizierten Videospiele direkt mit Hardwaretreibern.

Das Problem bei diesem Ansatz ist, dass der Spieleentwickler für jedes einzelne Produkt oder jede Produktfamilie Code schreiben musste. Wenn Sie heute ein klassisches MS-DOS-Spiel spielen, sehen Sie Soundkarteneinträge für Marken wie Creative SoundBlaster oder AdLib .

Dies waren die beliebtesten Soundkartenmarken, sodass Spieleentwickler die meisten Kunden abdecken konnten, indem sie sie unterstützten, aber nicht alle. Schließlich entwickelten weniger bekannte Hardwarehersteller Produkte, die mit denselben Treibern kompatibel waren wie die großen Namen. Aus diesem^(Which) Grund haben wir damals so viele „ Sound Blaster-kompatible^{(Sound Blaster Compatible)} “ Karten bekommen.

Das Ergebnis war, dass es selbst bei der am weitesten verbreiteten Hardware keine Garantie dafür gab, dass ein bestimmtes Spiel mit Ihrem Computer funktioniert. DirectX hat dieses Problem gelöst.

DirectX macht die Dinge^{(DirectX Makes Things Easier)} für Entwickler^(Developers) und Hardwarehersteller einfacher^{(Hardware Makers)}

Jede Version von DirectX (und wir sind bis zu DirectX 12 ) legt den Satz von Hardware- und Softwarefunktionen fest, die kompatible Hardware haben muss. Mit anderen Worten, wenn Sie möchten, dass Ihre Grafikkarte für die neueste Version von DirectX zertifiziert wird, muss sie über ein Minimum an integrierten Funktionen verfügen.

Entwickler schreiben ihre Spiele dann so, dass sie nicht mit einer bestimmten Grafikkarte, sondern mit DirectX selbst kompatibel sind. Mit anderen Worten, sowohl Hardware-Hersteller als auch Spiele-Entwickler standardisieren ihre Produkte für DirectX , und daher ist garantiert , dass jedes Spiel und jede Hardware-Komponente, die für die Arbeit mit einer bestimmten Version von DirectX entwickelt wurden, gut miteinander funktionieren.^(DirectX)

DirectX ist das „X“ in Xbox

Jeder weiß, dass die beiden größten Namen im Bereich der Videospielkonsolen PlayStation und Xbox sind, aber was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass der ursprüngliche Name der letzteren zunächst „DirectX Box“ war.

Es ist wahrscheinlich das Beste, dass Microsoft beschlossen hat, den Namen zu verkürzen, aber es ist auch eine sehr genaue Beschreibung der Konsole. Die erste Xbox war mit PC-Hardware zusammengeschustert, auf der eine abgespeckte Version von Windows und DirectX lief . Das gilt auch heute noch für die neuesten Xbox Series X- und S-Konsolen^{(Xbox Series X and S consoles)} . 

Ein großer Vorteil davon ist, dass das Portieren von Spielen zwischen Xbox und Windows-PC sehr einfach ist. Da es sich tatsächlich um dieselbe Plattform handelt. PlayStation und Nintendo Switch verwenden jedoch ihre eigenen APIs , was uns zur nächsten wichtigen Tatsache über DirectX bringt .

DirectX ist nicht das einzige Spiel^(Game) in der Stadt^(Town)

Während DirectX zu einer der wichtigsten und am weitesten verbreiteten APIs geworden ist, ist es bei weitem nicht die einzige. Viele verschiedene Organisationen erkannten, dass ein Standardisierungsbedarf bestand. Während DirectX eine API ist , die alles von Grafiken bis hin zu Gamecontrollern umfasst, gibt es auch APIs , die sich nur auf einen Aspekt konzentrieren, z. B. Grafiken.

Als die erste 3D-Grafikkarte Mitte der 90er Jahre populär wurde, wurde der Bedarf an Grafik- APIs akut. Die 3dFX- Voodoo - Karten verwendeten die proprietäre Glide-API . OpenGL ( Open Graphics Library ) ist ein offener Standard , der bis heute beliebt ist und in seiner modernen Form als Vulkan existiert . Außerdem hat Apple seine Metal-API für seine eigenen Geräte und es gibt viele weitere in anderen Gerätekategorien wie Mobiltelefonen und Tablets.

Während DirectX keine vollständige Marktbeherrschung hat, werden andere APIs von dem beeinflusst, was Microsoft in jeder Version von DirectX vorgeschrieben^(DirectX) hat . Davon abgesehen diktieren sie nicht allen anderen. Jede Version von DirectX wird in Absprache mit allen Beteiligten erstellt, daher scheint die Beziehung stärker auf Gegenseitigkeit zu beruhen, als man annehmen könnte.

DirectX ist nichts, worüber Sie sich Sorgen machen müssen

Die große Frage ist, inwieweit Sie sich als Benutzer Gedanken über DirectX machen müssen . In der Vergangenheit mussten Sie mit früheren Versionen von DirectX auf älteren Windows -Systemen ^(Windows)DirectX manuell installieren . Meistens bündelte ein bestimmtes Spiel die Mindestversion von DirectX , die es benötigte. Wenn dieser Installer eine neuere Version dieser DirectX -Generation auf dem System erkennt, wird einfach nichts installiert.

Jede DirectX- Version (z. B. 9c, 11 & 12) ist eine eigene Sache, aber Windows 10 wird mit vorinstallierten Kopien davon geliefert. Ihre älteren Spiele laufen problemlos auf Ihrem glänzenden neuen Windows 10 -Computer.

Viel wichtiger ist die Auswahl der Hardware. Sie können die Software jederzeit aktualisieren oder die richtige Software herunterladen, damit Retro-Spiele funktionieren, aber Ihre Hardware kann nicht ohne ein Upgrade oder einen neuen Computer geändert werden.

Hardware-Konformität mit DirectX

Jede Hardware, die für Videospiele oder andere Anwendungen relevant ist, die ähnliche Technologien verwenden, ist im Allgemeinen mit der neuesten Version von DirectX zum Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung kompatibel.

Sollte jedoch eine neue Version von DirectX veröffentlicht werden, besteht die Möglichkeit, dass Ihre vorhandene Hardware nicht kompatibel ist, wenn ihr eine Hardwarefunktion fehlt, die eine neue Version von DirectX benötigt, um zu funktionieren. Dies ist jedoch kein Grund, sofort die Hardware zu wechseln! 

Es gibt immer eine Übergangszeit, in der Spiele mehrere Versionen von DirectX unterstützen . Beispielsweise ist es derzeit üblich, dass Spiele sowohl DirectX 11 als auch DirectX 12 unterstützen . Wenn Sie jedoch auf der Suche nach neuer Hardware sind (insbesondere GPUs ), dann ist es eine gute Idee, etwas zu kaufen, das mit der neuesten Hauptversion von DirectX kompatibel ist . Da Sie möchten, dass Ihr neuer Kauf mindestens ein paar Jahre lang relevant bleibt.

Wenn Sie schon dabei sind, können Sie auch prüfen, ob Ihre neue Hardware mit den neuesten Versionen anderer wichtiger konkurrierender APIs wie Vulcan kompatibel ist .

What Is DirectX and Why Is It Important?

DirectX is an API or Aрpliсation Programming Interface. It acts as the middleman between the software code of video games and the hardware used to play them. Without DirectX, playing νideo games would not be as рainless as іt is today, but what is DirectX and why is іt so critical?

DirectX Is an API, but What Is That?

We’ve said that an API is software that lets games communicate with hardware, but that’s a big oversimplification. After all, hardware drivers that speak to the operating system can also be described in the same way.

What an API does is standardize the catalogue of commands and features that game developers can ask computer hardware to provide. It’s a layer of software between the game and hardware that translates the two “languages” that the game and hardware device speak.

To be more accurate, the API speaks to the hardware drivers on behalf of the game and since both the game and hardware drivers have been written to be compliant with DirectX, rather than each other directly, it means that conversation is seamless. 

If you want to dig deeper into APIs, HDG Explains: What Is An API? is a great place to start.

The Bad Old Days Before DirectX

So we’ve established that DirectX is an API that stands between a game and the hardware that it needs to run, but why can’t the video game just talk directly to the graphics card, sound card and so on?

That’s exactly what used to happen. In the days of MS-DOS and the early days of Windows, video games communicated directly with hardware drivers.

The problem with this approach is that the game developer had to write code for every individual product or product family. If you play a classic MS-DOS game today, you’ll see sound card entries for brands such as Creative SoundBlaster or AdLib.

These were the most popular sound card brands, so game developers could cover most customers by supporting them, but not all. Eventually, lesser-known hardware makers would create products that were compatible with the same drivers as the big names. Which is why we got so many “Sound Blaster Compatible” cards back in the day.

The result was that, even if you got the most widely supported hardware, there was no guarantee that a given game would work with your computer. DirectX solved this problem.

DirectX Makes Things Easier for Developers and Hardware Makers

Each version of DirectX (and we’re up to DirectX 12) lays down the set of hardware and software features that compatible hardware must have. In other words, if you want your graphics card to be certified for the latest version of DirectX, it has to have a minimum set of capabilities built into it.

Developers then write their games not to be compatible with a specific graphics card, but to be compatible with DirectX itself. In other words, both hardware makers and game developers standardize their products to DirectX and, as such, any game and hardware component designed to work with a specific version of DirectX are guaranteed to play nicely with each other.

DirectX Is The “X” in Xbox

Everyone knows that the two biggest names in the video game console space are PlayStation and Xbox, but what you might not know is that the original name of the latter was at first “DirectX Box”.

It’s probably for the best that Microsoft decided to shorten the name, but it’s also a very accurate description of the console. The first Xbox was cobbled together with PC hardware, running a cut-down version of Windows and DirectX. That’s still true today with the latest Xbox Series X and S consoles. 

One big benefit of this is that porting games between Xbox and Windows PC is very simple. Since they are in effect the same platform. PlayStation and Nintendo Switch use their own APIs however, which brings us to the next important fact about DirectX.

DirectX is Not the Only Game in Town

While DirectX has become one of the most important and widespread APIs, it’s far from the only one. Many different organizations recognized that there was a need for standardization. While DirectX is an API that encompasses everything from graphics to game controllers, there are also APIs that only focus on one aspect, such as graphics.

When the first 3D graphics card started to become popular in the mid 90s, the need for graphics APIs became acute. The 3dFX Voodoo cards used the proprietary Glide API. OpenGL (Open Graphics Library) is an open standard that remains popular today and exists in its modern form as Vulkan. Also, Apple has its Metal API for its own devices and there are many more in other device categories such as mobile phones and tablets.

While DirectX doesn’t have complete market dominance, other APIs are influenced by what Microsoft decided to mandate in each version of DirectX. That being said, they don’t dictate to everyone else. Each version of DirectX is created in consultation with all the stakeholders, so the relationship does seem to be more mutual than one might assume.

DirectX isn’t Something You Need to Worry About

The big question is to what extent you, the user, need to worry about DirectX. In the past, with earlier versions of DirectX on older Windows systems, you would have to install DirectX manually. Most of the time, a given game would bundle the minimum version of DirectX it needed. If that installer detected a newer version of that DirectX generation on the system it would simply install nothing.

Each DirectX version (e.g. 9c,11 &12) is its own thing, but Windows 10 comes with copies of them preinstalled. Your older games will run just fine on your shiny new Windows 10 computer.

What’s far more important is your selection of hardware. You can always update the software or download the right software to make retro games work, but the hardware you have can’t be changed without an upgrade or a new computer.

Hardware Compliance With DirectX

Every piece of hardware that’s relevant to videogames or any other application that uses similar technology, is generally compliant with the latest version of DirectX at the time of its release.

However, should a new version of DirectX be released, there’s a chance your existing hardware might not be compliant if it’s missing a hardware feature that a new version of DirectX needs to work. This isn’t a reason to immediately switch your hardware though! 

There’s always a transitional period where games support multiple versions of DirectX. For example, it’s currently typical for games to support both DirectX 11 and DirectX 12. However, if you’re in the market for a new piece of hardware (especially GPUs) then it’s a good idea to buy something that’s compatible with the newest major version of DirectX. Since you’d like your new purchase to remain relevant for at least a few years.

While you’re at it, you may as well check if your new hardware is compliant with the latest versions of other major competing APIs, such as Vulcan, as well.

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