Während das öffentliche Gesicht von Social Media ganz warm und verschwommen ist, ist es eine Klasse von Internetdiensten, die eine ernsthafte dunkle Seite hat. Soziale Medien können nicht nur Ihre Produktivität zerstören, Ihre Privatsphäre beschädigen und negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben, sondern Sie können auch zum Ziel von Betrug oder Mobbing werden. Catfishing kann all dies tun.

Catfishing ist ein komplexes Phänomen, das schwer zu erkennen ist. Es ist eine Form des Identitätsbetrugs,^{(identity fraud)} bei der eine Person (oder eine Gruppe von Personen) eine gefälschte Online-Persona erstellt und dann auf Einzelpersonen abzielt, um eine (normalerweise) romantische Online-Beziehung mit ihnen aufzubauen. 

Die Ergebnisse eines Catfishing-Betrugs können verheerend sein, aber wenn Sie die Anzeichen kennen, können Sie sich viel Kummer ersparen.

Was ist „Catfishing“?

Es scheint, dass der Ursprung des Wortes „Catfishing“ zur Beschreibung dieser einzigartigen Art des Internetbetrugs ursprünglich aus einem Dokumentarfilm mit dem Titel Catfish stammt . In diesem Film sehen wir einen jungen Mann, der eine Online-Beziehung zu einer Frau auf Facebook aufbaut, die sich als komplett geschminkt herausstellt. 

Der Titel stammt von einer im Film erzählten Geschichte, in der beschrieben wird, wie Kabeljau, der in Fässern verschifft wird, aktiv gehalten wird, indem er mit Wels gepaart wird. Die Analogie hier ist, dass die Leute, die Catfishing betreiben, uns alle auf Trab halten.

Der Begriff wurde dann durch eine MTV - Show mit dem Titel Catfish: The TV Show bekannt^{(Catfish: The TV Show)(Catfish: The TV Show)} . Dies war Reality-TV wie Cheaters , wo Opfer von Catfishing ihre Täter mit Hilfe der Show konfrontieren. Deshalb nennen wir es heute Catfishing.

Was passiert beim Catfishing?

Obwohl dies nicht immer der Fall ist, ist es meistens der Welsfischer, der den ersten Schritt auf das Opfer macht. Sie erhalten normalerweise eine direkte oder private Nachricht mit einer Art Öffner. „ Hallo^(Hey) , Hübscher.“ oder „Ich kann nicht aufhören, mir dein Profilbild anzusehen.“ könnten Beispiele sein. 

Sollte sich das Opfer auf sie einlassen, beginnt der Welsfischer, sein Netz zu weben. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Welsfischer das lange Spiel spielen. Der Betrug kann über längere Zeiträume durchgeführt werden, wodurch Vertrauen beim Opfer aufgebaut wird.

Welsfischer können Experten darin sein, die persönlichen Schwächen der Person, auf die sie es abgesehen haben, zu manipulieren und auszunutzen. Zum Beispiel jemand, der einsam ist, einen Ehepartner verloren hat oder anderweitig gefährdet ist.

Warum passiert Catfishing?

Einer der kniffligeren Aspekte des Welsfischens ist, dass die Leute, die es tun, viele verschiedene Motivationen haben können. Das einfachste ist Geld. Es gibt eine florierende Online-Catfishing-Industrie, die jedes Jahr Tausende von Menschen um ihr Geld betrügt. Dann gibt es Catfishing als reinen und sadistischen Akt des Cybermobbings. Die Idee ist, das Opfer zu demütigen und es anderweitig mental zu foltern. 

Schließlich darf das Welsfischen nicht absichtlich böswillig sein. Vielmehr^(Rather) nutzen manche Menschen die Anonymität, die das Internet bietet, um fiktive Personas zu erstellen, die ihnen helfen, Fantasien auszuleben oder ihre eigene romantische oder sexuelle Natur zu erforschen.

Zum Beispiel kann eine verheiratete Person eine virtuelle Affäre mit jemandem online haben, während sie sich hinter einem gefälschten Konto versteckt, das sie zu diesem Zweck erstellt hat. Trotz des Mangels an Bosheit bei dieser Art des Welsfischens ist es nicht weniger verheerend für das Opfer.

Wie erkennt man einen Catfishing-Versuch?

Das Erkennen eines Catfishing-Versuchs kann unglaublich schwierig sein. Zunächst^(First) einmal gelten nicht alle Warnzeichen für jeden Welstyp. Die Beweggründe des Welsfischers entscheiden über die Art des Angriffs auf Sie. Nichtsdestotrotz gibt es einige allgemeine Dinge, auf die Sie achten sollten, wenn Ihr neuer Online-Freund beginnt, romantische Ouvertüren zu machen.

Gefälschte Profilbilder^{(Fake Profile Pictures)}

Eine der wichtigsten Taktiken von Welsfischern ist es, Profile von anderen Leuten zu stehlen. Ihr Profilbild könnte von überall her stammen. Es ist zwar nicht 100 % narrensicher, aber eine gute Möglichkeit, gefälschte Profilbilder oder andere in ihrem Profil gepostete Fotos zu erkennen, ist die umgekehrte Bildsuche^{(reverse image search)} . 

Werfen Sie einen Blick auf Was die umgekehrte Bildsuche ist und wie man sie verwendet^{(What Reverse Image Search Is & How To Use It)} , um eine kurze Lektion darüber zu erhalten, wie Sie Bilder zu ihrem Ursprung zurückverfolgen können.

Vollständige Vermeidung von Videoanrufen oder realen Meetings^{(Complete Avoidance of Video Calls or Real-life Meetings)}

Da der Wels wahrscheinlich nicht wie sein Profilbild aussieht, würden Sie erwarten, dass er nicht sein wahres Gesicht zeigen möchte. Aus diesem Grund erhalten Sie auch eine Entschuldigung^(Which) dafür, warum ein Videoanruf oder ein echtes Treffen nicht stattfinden kann. Wenn die Person ein anderes Geschlecht als das gefälschte Konto hat oder einen völlig anderen als erwarteten Akzent hat, kann sie auch zu einem Sprachanruf nein sagen. 

Wenn ein Welsfischer auf eine ernsthafte Beziehung drängt, aber nicht so etwas Einfaches tut, wie auf Zoom zu springen, um mit Ihnen zu chatten, ist das ein großes Warnsignal.

Mangelnde Sprachkenntnisse^{(Poor Language Skills)}

Es ist kein allgemeines Zeichen für einen Betrug, aber Sie sollten misstrauisch gegenüber jemandem sein, der in seiner Kommunikation mit Ihnen eine schlechte Rechtschreibung und Grammatik hat. Fortgeschrittene Welsfischer können dies natürlich wegerklären, indem sie ein falsches Profil von jemandem erstellen, der eine Zweitsprache spricht.

Sie sind unrealistisch perfekt^{(They are Unrealistically Perfect)}

Wir wollen nicht unterstellen, dass Sie, lieber Leser, kein absoluter Fang sind und sich die Person Ihrer Träume nicht schnappen könnten. Welsfischer neigen jedoch dazu, gefälschte Profile zu erstellen, die ein wenig zu perfekt sind. Sie können schön, klug, qualifiziert, in jedem Hobby begabt sein und fast jedes andere Kästchen ankreuzen, das Sie vielleicht für einen Partner im Sinn haben. 

Fragen^(Ask) Sie sich, wie realistisch es ist, dass eine solche Person existieren könnte und dass sie Sie insbesondere wegen Romantik obsessiv anvisiert.

Sie haben kein Netzwerk von Freunden^{(They Have No Network of Friends)}

Das gefälschte Profil eines Welsfischers kann gut mit Details über sein fiktives Leben abgerundet werden, aber es ist viel schwieriger, ein echtes soziales Netzwerk vorzutäuschen. Haben sie noch andere Freunde? Sind alle ihre Kontakte verdächtig wie gefälschte Konten? Interagieren sie mit jemand anderem? Vertrauen^(Trust) Sie Ihrem Bauchgefühl und beurteilen Sie das Konto danach, wie authentisch es sich anfühlt.

Schluchzgeschichten und Bitten um Geld^{(Sob Stories and Requests for Money)}

Nachdem Sie ein gewisses Maß an Vertrauen zu Ihnen aufgebaut und sichergestellt haben, dass ein gewisses romantisches Interesse besteht, erhalten Sie wahrscheinlich eine Geldforderung. Normalerweise gibt es einen „medizinischen Notfall“ oder die Person behauptet, dass sie kurz vor der Räumung steht.

Was auch immer die Besonderheiten sind, der Bedarf an Geld ist dringend und Ihre neu entdeckte Zuneigung wird als eine Möglichkeit genutzt, um es zu bekommen, ohne zu viel kritisches Denken von Ihrer Seite.

Verschiedene Welsfischer haben unterschiedliche Arten, Geld von ihren Opfern zu erpressen. Einige können einen einzelnen Vorfall zu immer größeren Summen eskalieren, wenn der „Notfall“ immer schlimmer wird, bevor er verschwindet. Andere nehmen möglicherweise über einen langen Zeitraum kleine Geldbeträge und halten den Betrug so lange wie möglich aufrecht.

Denken Sie daran, dass es nicht bei allen Catfishing-Vorfällen um Geld geht. Nur weil dieses Verhalten nicht auftritt, bedeutet das nicht, dass Sie frei und klar sind.

Wo Sie Hilfe^(Help) finden, wenn Sie ein Opfer sind

Wenn Sie vermuten, dass Sie gefischt werden, ist das Wichtigste, das Konto zu sperren. Kommunizieren Sie nicht weiter mit der Person und melden Sie ihr Konto der Social-Media-Plattform.

In manchen Fällen sollten Sie sich auch an die Polizei wenden. Heutzutage haben viele Polizeikräfte spezialisierte Einheiten für Verbrechen wie Catfishing. Sie können helfen, die reale Person aufzuspüren und andere Formen der Unterstützung anzubieten. Vor allem, wenn Sie um Geld betrogen wurden.

Sie sollten auch darauf achten, dass Ihnen möglicherweise psychische Schäden zugefügt wurden. Prüfen Sie, ob es Organisationen zur Unterstützung von Cybermobbing gibt, an die Sie sich wenden können, um Unterstützung und weitere Informationen zu erhalten. Natürlich sollten Sie sich bei Bedarf auch an vertrauenswürdige Freunde und Familienmitglieder wenden, um Unterstützung zu erhalten. Schämen Sie sich nie, dass ein Welsfischer Sie getäuscht hat. Das kann wirklich jedem passieren!

What Is Catfishing and How to Recognize It on Social Media

While the public face of social media is all warm and fuzzy, it’s a class of internet service that has a serious dark side. Not only can social media destroy your productivity, damage your privacy and have negative mental health effects, but you can also become the target of scams or bullying. Catfishing can do all of these.

Catfishing is a complex phenomenon that can be hard to spot. It’s a form of identity fraud where a person (or group of people) create a fake online persona and then target individuals, trying to start a (usually) romantic online relationship with them. 

The results of a catfishing scam can be devastating, but if you know the signs you could save yourself a lot of heartache.

What Is “Catfishing”?

It seems that the origin of the word “catfishing” to describe this unique type of internet fraud originally comes from a documentary titled Catfish. In that film, we see a young man who develops an online relationship with a woman on Facebook who turns out to be completely made up. 

The title came from a story told within the film describing how cod shipped in vats are kept active by pairing them with catfish. The analogy here is that the people who perpetrate catfishing keep us all on our toes.

The term was then popularized by an MTV show titled Catfish: The TV Show. This was reality TV like Cheaters, where victims of catfishing confront their victimizers with the help of the show. That’s why we call it catfishing today.

What Happens During Catfishing?

While not always the case, it’s mostly the catfisher who makes the first move on the victim. They’ll usually receive a direct or private message with some sort of opener. “Hey there, handsome.” or “I can’t stop looking at your profile picture.” could be examples. 

Should the victim engage with them, the catfisher will start to weave their web. It’s not uncommon for catfishers to play the long game. The scam may be perpetrated over lengthy periods of time, building trust with the victim.

Catfishers can be experts at manipulating and exploiting the personal weaknesses of the person they are targeting. Such as someone who is lonely, lost a spouse, or is otherwise vulnerable.

Why Does Catfishing Happen?

One of the trickier aspects of catfishing is that the people who do it can have many different motivations. The most straightforward one is money. There’s a thriving online catfishing industry that scams thousands of people out of their money each year. Then there’s catfishing as an act of pure and sadistic cyberbullying. The idea is to humiliate the victim and otherwise mentally torture them. 

Finally, the catfishing may not be intentionally malicious. Rather, some people use the anonymity the internet affords to create fictional personas that help them live out fantasies or explore their own romantic or sexual natures.

For example, a married person may have a virtual fling with someone online while hiding behind a fake account they’ve created for that purpose. Despite the lack of malice in this type of catfishing, it’s no less devastating to the victim.

How to Spot a Catfishing Attempt?

Spotting a catfishing attempt can be incredibly tricky. First of all, not all warning signs apply to every type of catfisher. The motivations of the catfisher decides the type of attack on you. Nonetheless, there are some common things to look out for when your new online friend starts to make romantic overtures.

Fake Profile Pictures

One of the key tactics used by catfishers is stealing profiles from other people. Their profile picture could originate from anywhere. While it’s not 100% foolproof, a good way to detect fake profile pictures or other photos posted to their profile, is to use reverse image search. 

Have a look at What Reverse Image Search Is & How To Use It for a quick lesson on how to trace images back to their origin.

Complete Avoidance of Video Calls or Real-life Meetings

Since the catfisher probably doesn’t look like their profile picture, you’d expect they wouldn’t want to show their real face. Which is why you’ll also receive an excuse about why a video call or real-life meeting can’t happen. If the person is of a different gender to the fake account or has a completely different than expected accent, they may also say no to a voice call. 

If a catfisher is pushing for a serious relationship but won’t do something as simple as hop on Zoom to chat with you, that’s a big red flag.

Poor Language Skills

It’s not a universal sign of a scam, but you should be suspicious of someone who has poor spelling and grammar in their communication with you. Advanced catfishers can of course explain this away by creating a fake profile of someone who’s a second-language speaker.

They are Unrealistically Perfect

We don’t want to imply that you, dear reader, aren’t an absolute catch and couldn’t snag the person of your dreams. However, catfishers have a tendency to create fake profiles that are just a little too perfect. They may be beautiful, smart, qualified, skilled in every hobby and checking just about every other tick box you might have in mind for a partner. 

Ask yourself how realistic it is that such a person could exist and that they are obsessively targeting you for romance in particular.

They Have No Network of Friends

A catfisher’s fake profile can be well rounded with details about their fictional life, but it’s much harder to fake a real social network. Do they have any other friends? Are all their contacts suspiciously like fake accounts themselves? Do they interact with anyone else? Trust your gut and judge the account for how authentic it feels.

Sob Stories and Requests for Money

After establishing some measure of trust with you and making sure there’s some romantic interest, you’re likely to get a request for money. Usually there’s a “medical emergency” or the person claims they’re about to get evicted.

Whatever the specifics, the need for money is urgent and your newfound affection is used as a way to get it without too much critical thinking involved on your part.

Different catfishers have different styles of fleecing money from their victims. Some might escalate a single incident into ever larger sums as the “emergency” gets worse and worse before disappearing. Others might take small amounts of money over a long period of time, keeping up the scam for as long as possible.

Just remember that not all catfishing incidents involve money. So just because this behavior doesn’t happen doesn’t mean you’re free and clear.

Where to Find Help if You’re a Victim

If you suspect that you’re being catfished, the most important thing to do is block the account. Don’t continue to communicate with the person and report their account to the social media platform.

In some cases, you may also want to contact the police. These days many police forces have specialized units for crimes such as catfishing. They can help track down the real person and provide other forms of support. Especially if you’ve been scammed out of money.

You should also take care to consider any psychological harm that may have been done to you. Check to see if there are any cyberbullying support organizations that you can contact for support and further information. Of course, you should also reach out to trusted friends and family members for support if you need to. Never be embarrassed that a catfisher fooled you. It really can happen to anyone!

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