Alle drahtlosen Router haben AC in ihrem Namen, gefolgt von einer Zahl. Sie haben beispielsweise Router mit den Namen: Tenda AC9 AC1200 , TP-Link Archer C7 AC1750 , NETGEAR Nighthawk XR500 AC2500 oder ASUS RT-AC88U AC3100 . Was bedeutet dieses AC gefolgt von einer Zahl? Sagt Ihnen die Zahl nach AC, wie schnell der Router ist? Ist ein AC1900-Router schneller als ein AC1200 - Router? Theoretisch sagen die Hersteller, dass es so ist. In Wirklichkeit sieht die Wahrheit anders aus. Hier ist, warum diese AC-Namenskonvention Marketing mit wenig Wert für Verbraucher ist und wie Sie sich beim Kauf eines WLAN-Routers nicht täuschen können:

Was bedeuten AC1200^(AC1200) , AC1750 , AC1900 , AC2900 , AC3200 und andere ähnliche Namen, wenn es um Router geht?

Wenn Sie einen drahtlosen Router kaufen, sehen Sie den Begriff AC, gefolgt von einer Zahl, irgendwo in seinem Namen. Neuere^(Newer) Modelle können die Begriffe AX gefolgt von einer noch größeren Zahl haben. AC bedeutet, dass der Router den ^{(AC means that the router has support for the)} drahtlosen Netzwerkstandard ^{(wireless networking standard)}802.11ac (oder Wi-Fi 5)^{(802.11ac (or Wi-Fi 5))} unterstützt , der schnelle WLAN^(WiFi) - Netzwerkverbindungen auf der 5-GHz-Frequenz bietet. AX bedeutet, dass der Router den drahtlosen Netzwerkstandard 802.11ax (oder Wi-Fi 6 ) unterstützt.^{(Wi-Fi 6)}

Die Zahl nach AC oder AX steht für die maximale THEORETISCHE Bandbreite^{(The number that comes after AC or AX represents the maximum THEORETICAL bandwidth)} des Routers. 1200 bedeutet 1200 Mbit/s^(Mbps) , 1900 bedeutet 1900 Mbit/s^(Mbps) , 3200 bedeutet 3200 Mbit/s^(Mbps) und so weiter. Wenn Sie AC2300 im Namen eines Routers lesen, bedeutet dies,^{(AC2300 in the name of a router, it means)} dass Sie es mit einem WLAN^(WiFi) - Router zu tun haben, der ein drahtloses Netzwerk nach dem 802.11ac-Standard ( Wi-Fi 5 ) mit einer theoretischen Gesamtbandbreite von maximal 2300 Mbit / s bietet.^{(a total maximum theoretical bandwidth of 2300 Mbps.)}

Sie könnten versucht sein zu glauben, dass ein AC3200 - Router ein drahtloses Netzwerk bereitstellt, das mit 3200 Mbit/s^(Mbps) arbeitet . Das wäre erstaunlich, aber leider ist es falsch. Die Wahrheit ist, dass diese Namenskonvention für eine Kaufentscheidung nicht hilfreich ist. Es ist nur eine Marketing-Taktik, die versucht, Sie glauben zu machen, dass ein Router schneller ist, als er wirklich ist.

AC1200 , AC1750 , AC1900 usw. ist eine Summe aller Bänder, auf denen der Router ein WLAN^(WiFi) -Signal aussendet, nicht die tatsächliche Geschwindigkeit des Routers

Ein wichtiger Aspekt der Berechnung, die zu einer AC- oder AX-Benennung führt, ist die Anzahl der Bänder oder Frequenzen, auf denen der Router das drahtlose Signal aussendet. Nehmen wir als Beispiel einen modernen und beliebten Router: ASUS RT-AC86U AC2900 .

Dieser Router hat zwei Bänder, jedes mit seiner eigenen maximalen theoretischen Bandbreite:

• Das erste Band (und das langsamste) ist das 2,4 - GHz -Funkband. Es hat eine maximale theoretische Bandbreite von 750 Mbps .
• Das zweite Band (und das schnellste) ist das 5 - GHz -Funkband. Es hat eine maximale theoretische Bandbreite von 2167 Mbps .

Daher ist AC2900 nicht die maximale Bandbreite, die Sie auf einem drahtlosen Band oder einer Frequenz erhalten, sondern die Summe aller verfügbaren drahtlosen Bänder oder Frequenzen. Die maximale Geschwindigkeit, die Sie erreichen können, ist die des schnellsten Bands – 2167 Mbit/s^(Mbps) im 5 - GHz -Funkband – nur unter Laborbedingungen, die wir später in diesem Artikel erläutern werden.

Um Ihnen ein noch besseres Verständnis zu vermitteln, werden WLAN-Router in Bezug auf Bänder oder Frequenzen wie folgt kategorisiert:

• Single-Band und emittieren WLAN nur auf einer Funkfrequenz^{(Single-band and emit WiFi only on one wireless frequency)} , was bedeutet, dass sie nur ein Funknetz aussenden. In den meisten Fällen senden sie auf der 2,4 - GHz - Frequenz und tragen bis zu AC1000 in ihrem Namen. Einige Hersteller haben die Produktion solcher Router eingestellt. Sie haben unglaublich niedrige Preise, sind aber nicht die richtige Wahl für moderne Smart Homes, da sie zu wenig Leistung haben und einen alten drahtlosen Netzwerkstandard verwenden, der nicht für Full-HD -Filmstreaming, Online-Spiele usw. geeignet ist.
• Dual-Band und emittieren WLAN auf zwei Funkfrequenzen:^{(Dual-band and emit WiFi on two wireless frequencies:)} 2,4 GHz (langsamer, aber mit größerem Abdeckungsbereich) und 5 GHz (schneller, aber mit kleinerem Abdeckungsbereich). Sie sehen, dass zwei drahtlose Netzwerke mit unterschiedlichen Namen gesendet werden. Sie können auch die Einstellungen für beide Bänder ändern, um denselben Netzwerknamen zu verwenden. Die meisten modernen Router sind Dual-Band. Ihre Preise variieren stark, aber sie sind für die meisten Menschen zugänglich. Eine Beobachtung ist jedoch, dass der Preis umso niedriger ist, je niedriger die Nummer nach der AC-Namenskonvention ist. Daher^(Therefore) sollte ein AC1750 - WLAN-Router billiger sein als ein AC2900 - WLAN-Router.
• Triband und emittieren auf drei drahtlosen Frequenzen:^{(Tri-band and emit on three wireless frequencies:)} eine 2,4 - GHz - Frequenz und zwei 5 - GHz - Frequenzen. Sie sehen, dass drei drahtlose Netzwerke übertragen werden, aber sie können so eingestellt werden, dass sie denselben Namen verwenden. Die teuersten WLAN-Router sind Triband-Router, und ihre Namen enthalten AC3200^(AC3200) oder mehr. Einige der neuesten Router haben sogar AC5400 in ihrem Namen, was Sie glauben lässt, dass sie drahtlose Netzwerke mit 5400 Mbit / s^(Mbps) aussenden , was weit von der Wahrheit entfernt ist.

Um sicherzustellen, dass Sie die Anzahl der Bänder verstehen und wie sie mit der AC-Namenskonvention zusammenhängen, nehmen wir ein letztes Beispiel: TP-Link Archer C5400X . Es handelt sich um einen drahtlosen AC5400 - Router mit drei Bändern, deren maximale theoretische Bandbreite wie in der folgenden Grafik aufgeteilt ist:

• 1000 Mbit/s^(Mbps) für das 2,4 - GHz -Funkband
• 2167 Mbit/s^(Mbps) für jedes der beiden 5 -GHz -Funkbänder

Die maximale Geschwindigkeit, die Sie mit diesem Router über WLAN^(WiFi) erreichen können, beträgt unter Laborbedingungen 2167 Mbit / s^(Mbps) auf jedem seiner beiden 5 - GHz - Funkbänder.

Warum ist die AC-Namenskonvention irreführend?

Die von den Herstellern drahtloser Router verwendete AC-Namenskonvention ist irreführend, da sie die maximale theoretische Bandbreite aller drahtlosen Bänder zusammenfasst, die vom drahtlosen Router gesendet werden. So landen wir bei verrückten Zahlen wie AC5400 . In Wirklichkeit erhalten Sie bei Verwendung eines AC5400 -WLAN-Routers keine 5400 Mbit / s^(Mbps) über WLAN^(WiFi) , da Netzwerkgeräte jeweils nur eine Verbindung zu einem Band und nicht zu allen Bändern gleichzeitig herstellen können. Zum besseren Verständnis schauen Sie sich das Bild unten an. Es gibt drei Netzwerkgeräte (ein iPhone, ein Surface Pro und eine Xbox One ), die jeweils mit einem anderen WLAN^(WiFi) - Band verbunden sind als die drei, die vom TP-Link Archer C5400X zur Verfügung gestellt werden^{(TP-Link Archer C5400X)}Router.

Die Geschwindigkeit, die diese Geräte erreichen, ist nie größer als die theoretische maximale Bandbreite des drahtlosen Bands, mit dem sie verbunden sind. Daher erreicht das iPhone keine Geschwindigkeit von mehr als 1000 Mbit/s^(Mbps) , während die anderen beiden Geräte keine Geschwindigkeit von mehr als 2167 Mbit/s^(Mbps) erreichen .

Wie wird die maximale WLAN-Bandbreite in den Labors des Herstellers gemessen?

Zuvor haben wir ein Beispiel für einen Triband-Router gegeben und erklärt, dass eine Benennung wie AC5400 nicht bedeutet, dass er ein drahtloses Netzwerk mit 5400 Mbit / s^(Mbps) bietet . Sie können davon ausgehen, dass die Höchstgeschwindigkeit, die Sie im WLAN^(WiFi) erhalten , 2167 Mbit / s^(Mbps) beträgt - die maximale theoretische Bandbreite für die beiden vom Router angebotenen 5- GHz -Bänder. ^(GHz)Leider ist auch das falsch. Dies liegt daran , dass ALLE^(ALL) Hersteller von Netzwerkgeräten wie WiFiRouter, verwenden Sie keine realen Messumgebungen wie Häuser und Wohnungen von Menschen. Sie führen ihre Messungen in spezialisierten Labors durch, um die maximal mögliche Geschwindigkeit für sich beanspruchen zu können. Hier ist, was Routerhersteller tun, um die maximale Gesamtbandbreite zu berechnen:

• Die Messungen werden in Laboren ohne dicke Wände durchgeführt, die das Funksignal absorbieren, und mit direkter Sichtverbindung zwischen dem Router und den Netzwerk-Clients, die für die Berechnungen verwendet werden.
• Die Geräte, mit denen sie die Bandbreite messen, platzieren sie in einem optimalen Abstand von zwei bis drei Metern (6 bis 10 Fuß). Sie haben kein Interesse daran, die Bandbreite in der hintersten Ecke eines Hauses oder einer Wohnung oder in einem Raum zu messen, der durch eine dicke Wand vom Router getrennt ist.
• Oft verwenden sie zwei oder drei identische Router, die miteinander verbunden sind, um die maximale Bandbreite bei der Datenübertragung zwischen ihnen zu messen. Unternehmen verwenden keine normalen Computer oder Smartphones wie Benutzer, da ihre Router drahtlose Technologien besser unterstützen als die in PCs, Laptops, Tablets oder Smartphones enthaltenen Netzwerkkarten. Dadurch sind ihre Übertragungen schneller als beispielsweise bei der Verwendung eines Laptops.
• Wenn Hersteller Computer zur Messung der maximalen Bandbreite verwenden, verwenden sie teure High-End-PCs mit dem bestmöglichen Prozessor, RAM und der schnellsten Netzwerkkarte für die Netzwerkstandards, die sie auf ihren Routern verwenden. Die meisten Benutzer haben nicht das gleiche Budget, um in ähnliche High-End-Computer zu investieren. Würden Sie eine drahtlose High-End-Netzwerkkarte wie ASUS PCE-AC88 kaufen^{(ASUS PCE-AC88)} ? Die meisten Menschen würden das nicht tun.
• Netzwerkunternehmen messen die Wireless-Bandbreite mit spezialisierter Netzwerksoftware und Treibern, die für die Arbeit mit den neuesten Standards und WiFi -Technologien optimiert sind. Viele Computer und Geräte verwenden oft ältere Software und Betriebssysteme, die mit modernen WiFi -Netzwerktechnologien nicht so gut funktionieren. Oftmals^(Often) sind auch die Treiber veraltet, vor allem die der Netzwerkkarten der meisten Consumer-Laptops.
• Hersteller verbinden möglichst wenige Geräte mit dem WLAN^(WiFi) -Broadcast ihrer Router, um dessen maximale Bandbreite zu messen. Zu Hause oder am Arbeitsplatz verbinden Sie viel mehr Geräte als sie gleichzeitig, was dazu führt, dass sie um die verfügbare drahtlose Bandbreite kämpfen.
• Sie platzieren die Antennen des Routers in einer Position, die den maximalen WLAN-Durchsatz garantiert. In Ihrem Zuhause platzieren Sie den Router und seine Antennen wahrscheinlich weniger optimal, um sicherzustellen, dass der Router nicht im Weg ist oder von Kindern leicht erreicht werden kann.
• Unternehmen optimieren ihre Firmware-Einstellungen auf maximale Geschwindigkeit. Beispielsweise kann der USB- Anschluss bei einigen ^(USB)WLAN-^(WiFi) Routern je nach Position und Standardeinstellungen den maximalen WLAN-Durchsatz verringern. Daher ändern Netzwerkunternehmen die Firmware-Einstellungen, um den USB -Durchsatz zu verringern und Interferenzen zu minimieren, während sie die drahtlose Bandbreite messen. Sie können auch Sicherheitsfunktionen deaktivieren, die die WLAN^(WiFi) -Geschwindigkeit reduzieren, wie z. B. Echtzeit-Virenscans oder Kindersicherung.

Wie groß ist der Unterschied zwischen AC-Namenskonventionen und der Realität?

Die Unterschiede zwischen AC-Namenskonventionen und den Geschwindigkeiten, die Sie im wirklichen Leben erzielen, können deprimierend hoch sein. Sie variieren auch stark, und oft sind Router mit hohen Nummern in ihrer AC-Benennung nicht unbedingt schneller als andere mit niedrigeren Nummern. Um Ihnen eine bessere Perspektive zu geben, lassen Sie uns einige Beispiele besprechen:

Ein erschwinglicher AC1200-Router wie Tenda AC9 liefert eine maximale Download-Geschwindigkeit von 224,09 Mbit/s^(Mbps) im 5 - GHz -Band, wenn ein normaler Windows 10 - Laptop verwendet wird. Seine theoretische maximale Bandbreite für dieses Band beträgt 867 Mbps . Die reale Geschwindigkeit, die Sie erhalten, ist 2,86-mal niedriger als die angegebene maximale Bandbreite.

Ein AC1900-WLAN-Router wie Linksys EA7500 v2 hat eine maximale theoretische Bandbreite von 1300 Mbit/s^(Mbps) für das 5 - GHz -Band. Wenn Sie einen normalen Windows 10 -Laptop verwenden, erhalten Sie eine maximale Download-Geschwindigkeit von 539,86 Mbps . Die reale Geschwindigkeit, die Sie erhalten, ist 2,4-mal niedriger als die angegebene maximale Bandbreite.

Schauen wir uns als Nächstes einen AC2900 - WLAN-Router wie ASUS ROG Rapture GT-AC2900 mit einer theoretischen maximalen Bandbreite von 2167 Mbit / s^(Mbps) für das 5 - GHz -Band an. Im wirklichen Leben können Sie mit einer teuren Netzwerkkarte wie ASUS PCE-AC88 nur in dem Raum, in dem der Router aufgestellt ist, 701,60 MBit/s^(Mbps) Download-Geschwindigkeit erreichen . Das ist dreimal weniger als die angegebene maximale Bandbreite.

Zurück zu einem AC1900 - Router wie ASUS Blue Cave . Mit der gleichen teuren Netzwerkkarte erreichte es eine noch höhere Download-Geschwindigkeit: 741,54 Mbps . Das Lustige ist, dass dieser Router eine maximale theoretische Bandbreite von 1734 Mbit / s^(Mbps) für das 5 - GHz -Band hat, was niedriger ist als die des teureren AC2900- WLAN-Routers. Trotzdem ist die reale Geschwindigkeit 2,33 niedriger als die angegebene maximale Bandbreite.

All diese Daten beweisen, dass die für WLAN-Router verwendeten AC-Namenskonventionen unrealistische Schätzungen sind, die bei der Auswahl Ihres nächsten Routers keine Rolle spielen sollten. Andere Kriterien sind viel wichtiger: 8 Dinge, die beim Kauf eines WLAN-Routers (für Einsteiger) zu beachten sind^{(8 things to consider when buying a wireless router (for beginners))}

Wenn Sie wissen möchten, welche reale Geschwindigkeit Sie von einem WLAN-Router erhalten, sollten Sie vor dem Kauf ausführliche Online-Rezensionen lesen. Viele Websites, wie Digital Citizen , verbringen viel Zeit damit, WLAN-Router zu testen und zu zeigen, was man in normalen, alltäglichen Situationen ohne teure Laborgeräte bekommt.

Wie soll ich diese AC-Namenskonvention interpretieren, wenn es um WLAN-Router geht?

Die AC-Namenskonvention gibt Ihnen nicht die reale Geschwindigkeit des drahtlosen Netzwerks an, die Sie beim Kauf des einen oder anderen Routers erhalten. Diese Namenskonvention sagt Ihnen andere Dinge wie:

• Ob der Router teuer oder erschwinglich ist. ^{(Whether the router is expensive or affordable.)}WLAN-Router bis AC1750 und manchmal sogar AC1900 sind für die meisten Menschen erschwinglich. Router ab AC3200 sind immer Premium-Modelle, für die man viel Geld bezahlt.
• Ob Singleband-, Dualband- oder Triband-Router:^{(Whether the router is single band, dual-band or tri-band:)} Router bis AC1000 sind immer Singleband und strahlen ihr WLAN^(WiFi) -Signal auf der langsamen 2,4- GHz - Frequenz aus. AC1200 - Router bis AC3200 sind Dual-Band-Router, die ihr Signal sowohl auf den 2,4- GHz- als auch auf den 5 - GHz - Frequenzen aussenden. Router mit einer Namenskonvention über AC3200 sind Triband-Wireless-Router.
• Die Funktionen, die Sie erhalten:^{(The features you get:)} Router bis AC1750 sind in der Regel erschwinglich und verfügen nur über die grundlegenden Funktionen, die die Benutzer benötigen. Router darüber bieten tendenziell immer mehr fortschrittliche Funktionen, wie z. B. integrierten Virenschutz, erweiterte Kindersicherung oder spielorientierte Dienste.
• Wie leistungsfähig ihre Hardware ist:^{(How powerful their hardware is:)} Router bis AC1750 haben Single-Core-Prozessoren mit begrenzten Hardwareressourcen. Wenn Sie auf AC3200 aufsteigen^(AC3200) , erhalten Sie Dual-Core-Prozessoren und mehr RAM und Speicherplatz auf Ihrem Router. In der Nähe von AC5400 erhalten Sie Quad-Core-Prozessoren und viel RAM . Eine Regel, die Sie sich merken sollten, ist, dass je besser die Hardware Ihres Routers ist, desto mehr Netzwerkclients kann er mit besserer Qualität und Geschwindigkeit bedienen.

Um unsere Schlussfolgerungen zusammenzufassen, haben wir die folgende Abbildung erstellt, damit Sie sich daran erinnern können, wie die AC-Namenskonvention verwendet wird.

Bleiben^(Are) noch weitere Fragen unbeantwortet?

Wir von Digital Citizen haben viele WLAN-Router vieler Hersteller getestet: ASUS , TP-Link , Netgear , Tenda , D-Link , Linksys , Synology und andere. Dieser Artikel basiert auf jahrelanger Arbeit in diesem Bereich. Wir hoffen, dass wir die Realitäten dieser Branche geklärt haben und dass Sie jetzt viel mehr über diese Namenskonvention und ihre Verwendung wissen. Wenn Sie Fragen haben, die unbeantwortet geblieben sind, kommentieren Sie unten und lassen Sie uns diskutieren.

What does AC1200, AC1750, AC1900 or more, mean and what's the difference?

Αll wireless routers have AC in their name, followed by a number. For example, you have routers that are саlled: Tenda AC9 AC1200, TP-Link Archеr C7 AC1750, NETGEAR Nighthawk XR500 AC2500, or ASUS RT-ΑC88U AC3100. What does this AC followed by a numbеr mean? Does the number following AС tеll you how fast the router is? Is an AC1900 router faster than an AC1200 router? In theory, manufacturers say that it is. In reality, the truth is differеnt. Here is why this AC naming convention is marketing with littlе value for consumers, аnd how not to fool уourself when purchasing a wireless roυter:

What does AC1200, AC1750, AC1900, AC2900, AC3200, and other similar naming means, when it comes to routers?

When you purchase a wireless router, you see the term AC followed by a number, somewhere in its name. Newer models may have the terms AX followed by an even larger number. AC means that the router has support for the 802.11ac (or Wi-Fi 5) wireless networking standard, which offers fast WiFi network connections on the 5GHz frequency. AX means that the router has support for the 802.11ax (or Wi-Fi 6) wireless networking standard.

The number that comes after AC or AX represents the maximum THEORETICAL bandwidth of the router. 1200 means 1200 Mbps, 1900 means 1900 Mbps, 3200 means 3200 Mbps, and so on. When reading AC2300 in the name of a router, it means that you are dealing with a WiFi router that offers a wireless network using the 802.11ac (Wi-Fi 5) standard, with a total maximum theoretical bandwidth of 2300 Mbps.

You might be tempted to believe that an AC3200 router provides a wireless network that works at 3200 Mbps. That would be amazing, but, unfortunately, it is false. The truth is that this naming convention is not useful for making a purchasing decision. It is just a marketing tactic that tries to make you believe that a router is faster than it really is.

AC1200, AC1750, AC1900 and so on, is a sum of all the bands on which the router emits WiFi signal, not the real speed of the router

One key aspect of the calculation that results in an AC or AX naming is the number of bands or frequencies on which the router emits the wireless signal. Let's take a modern and popular router as an example: ASUS RT-AC86U AC2900.

This router has two bands, each of them with its own maximum theoretical bandwidth:

• The first band (and the slowest) is the 2.4 GHz wireless band. It has a maximum theoretical bandwidth of 750 Mbps.
• The second band (and the fastest) is the 5 GHz wireless band. It has a maximum theoretical bandwidth of 2167 Mbps.

Therefore, AC2900 is not the maximum bandwidth you get on one wireless band or frequency, but the sum of all the available wireless bands or frequencies. The maximum speed you could get is that of the fastest band - 2167 Mbps on the 5 GHz wireless band - only in laboratory conditions, which we are going to explain later in this article.

To give you an even better understanding, here's how wireless routers are categorized when it comes to bands or frequencies:

• Single-band and emit WiFi only on one wireless frequency, meaning that they emit only one wireless network. In most cases, they emit on the 2.4 GHz frequency, and they have up to AC1000 in their name. Some manufacturers have stopped producing such routers. They have incredibly low prices, but are not the right choice for modern smart homes, because they are underpowered, and use an old wireless networking standard that is not suitable for Full HD movie streaming, online gaming, and so on.
• Dual-band and emit WiFi on two wireless frequencies: 2.4 GHz (which is slower but with a larger coverage area) and 5 GHz (which is faster but with a smaller coverage area). You see two wireless networks being broadcast, with different names. You can also change the settings for both bands to use the same network name. The majority of modern routers are dual-band. Their pricing varies a lot, but it tends to be accessible for most people. However, one observation is that the lower the number after the AC naming convention, the lower the price. Therefore, an AC1750 wireless router should be cheaper than an AC2900 wireless router.
• Tri-band and emit on three wireless frequencies: one 2.4 GHz frequency and two 5 GHz frequencies. You see three wireless networks being broadcast, but they can be set to use the same name. The most expensive wireless routers are tri-band, and their names have AC3200 or more in their name. Some of the latest routers even have AC5400 in their name, making you believe that they emit wireless networks at 5400 Mbps, which is far from the truth.

To make sure that you understand the number of bands and how they are related to the AC naming convention, let's take one final example: TP-Link Archer C5400X. It is an AC5400 wireless router with three bands, having their maximum theoretical bandwidth split like in the graphic below:

• 1000 Mbps for the 2.4 GHz wireless band
• 2167 Mbps for each of the two 5 GHz wireless bands

The maximum speed you could get from this router, on WiFi, is 2167 Mbps on each of its two 5 GHz wireless bands, in laboratory conditions.

Why is the AC naming convention misleading?

The AC naming convention used by wireless router manufacturers is misleading, because it sums up the maximum theoretical bandwidth of all the wireless bands that are broadcast by the wireless router. That's how we end-up with crazy numbers like AC5400. In reality, you do not get 5400 Mbps on WiFi, when using an AC5400 wireless router, because network devices can connect to only one band at a time, not all bands at once. To better understand, look at the picture below. There are three network devices (an iPhone, a Surface Pro, and an Xbox One), each connected to a different WiFi band, from the three made available by the TP-Link Archer C5400X router.

The speed these devices get is never bigger than the theoretical maximum bandwidth of the wireless band that they are connected to. Therefore, the iPhone won't get a speed that is higher than 1000 Mbps, while the other two devices won't get a speed that is higher than 2167 Mbps.

How is the maximum wireless bandwidth measured in manufacturer's labs?

Earlier we gave an example of a tri-band router and explained that a naming like AC5400 did not mean that it offers a wireless network at 5400 Mbps. You could assume that the top speed you get on WiFi is 2167 Mbps - the maximum theoretical bandwidth for the two 5 GHz bands offered by the router. Unfortunately, this is also false. This is because ALL manufacturers of networking equipment such as WiFi routers, do not use real-life measuring environments, like people's homes and apartments. They do their measurements in specialized labs so that they can claim the maximum possible speed. Here is what router manufacturers tend to do, to calculate the total maximum bandwidth:

• The measurements are made in labs without thick walls that absorb the wireless signal, and with a direct line of sight between the router and the network clients used to make the calculations.
• They place the devices that they use for measuring the bandwidth at an optimal distance of two to three meters (6 to 10 feet). They have no interest in measuring the bandwidth in the far corner of a home or apartment, or in a room separated from the router by a thick wall.
• Many times, they use two or three identical routers connected to each other to measure the maximum bandwidth when transferring data between them. Companies do not use regular computers or smartphones, like users do, because their routers have better support for wireless technologies than the network cards included in PCs, laptops, tablets or smartphones. As a result, their transfers are faster than when using a laptop, for example.
• When manufacturers use computers for measuring the maximum bandwidth, they use expensive high-end PCs, with the best possible processor, RAM, and the fastest network card for the network standards that they are using on their routers. Most users do not have the same budget to invest in similar high-end computers. Would you buy a high-end wireless network card like ASUS PCE-AC88? Most people would not.
• Networking companies measure the wireless bandwidth using specialized networking software and drivers, that are optimized to work with the latest standards and WiFi technologies. Many computers and devices often use older software and operating systems, that do not work as well with modern WiFi networking technologies. Often, drivers are also outdated, especially those of the network cards on most consumer laptops.
• Manufacturers connect the smallest possible number of devices to the WiFi broadcast by their routers, so that they measure its maximum bandwidth. In your home or workplace, you connect a lot more devices than they do, at the same time, causing them to fight over the available wireless bandwidth.
• They place the router's antennas in a position that guarantees the maximum wireless throughput. In your home, you are likely to place the router and its antennas in a less optimal way, to make sure the router is not in your way or easily reached by children.
• Companies optimize their firmware settings for maximum speed. For example, on some WiFi routers, the USB port, depending on its positioning and default settings, can lower the maximum wireless throughput. Therefore, networking companies change the firmware settings to lower the USB throughput and minimize interference, while measuring the wireless bandwidth. They may also disable security features that reduce the WiFi speed, like real-time antivirus scanning or parental controls.

How big is the difference between AC naming conventions and reality?

The differences between AC naming conventions and the speeds you get in real life can be depressingly high. They also vary wildly, and, many times, routers with high numbers in their AC naming are not necessarily faster than others with lower numbers. To give you a better perspective, let's discuss some examples:

An affordable AC1200 router like Tenda AC9, delivers a maximum download speed of 224.09 Mbps, on the 5 GHz band, when using a regular Windows 10 laptop. Its theoretical maximum bandwidth for that band is of 867 Mbps. The real-life speed you get is 2.86 times lower than its advertised maximum bandwidth.

An AC1900 wireless router like Linksys EA7500 v2 has a maximum theoretical bandwidth of 1300 Mbps for the 5 GHz band. When you use a normal Windows 10 laptop, you get a maximum download speed of 539.86 Mbps. The real-life speed you get is 2.4 times lower than its advertised maximum bandwidth.

Next, let's look at an AC2900 wireless router, like ASUS ROG Rapture GT-AC2900, with a theoretical maximum bandwidth of 2167 Mbps for the 5 GHz band. In real life, you can reach 701.60 Mbps for the download speed, only in the room where the router is placed, using an expensive network card like ASUS PCE-AC88. That's three times lower than its advertised maximum bandwidth.

Getting back to an AC1900 router, like ASUS Blue Cave. With the same expensive network card, it obtained an even higher download speed: 741.54 Mbps. The fun bit is that this router has a maximum theoretical bandwidth of 1734 Mbps for the 5 GHz band, which is lower than that of the more expensive AC2900 wireless router. Even so, the real-life speed is 2.33 lower than its advertised maximum bandwidth.

All this data proves that the AC naming conventions used for wireless routers are unrealistic estimations, that should not matter when you choose your next router. Other criteria are a lot more important: 8 things to consider when buying a wireless router (for beginners)

If you want to know the real-life speed you get from a wireless router, before purchasing it, you should read in-depth reviews online. Many websites, like Digital Citizen, spend a lot of time testing wireless routers and showing what you get in normal, day-to-day situations, without expensive lab equipment.

How should I interpret this AC naming convention, when it comes to wireless routers?

The AC naming convention does not tell you the real-life speed of the wireless network that you get when buying one router or another. This naming convention tells you other things like:

• Whether the router is expensive or affordable. Wireless routers up to AC1750 and sometimes even AC1900, tend to be affordable for most people. Routers above AC3200 are always premium models for which you pay a lot of money.
• Whether the router is single band, dual-band or tri-band: routers up to AC1000 are always single band, and emit their WiFi signal on the slow 2.4 GHz frequency. AC1200 routers up to AC3200 are dual-band routers that emit their signal both on the 2.4 GHz and 5 GHz frequencies. Routers with a naming convention above AC3200 are tri-band wireless routers.
• The features you get: routers up to AC1750 tend to be affordable, and they only have the basic features people need. Routers above that tend to offer more and more advanced features, like included antivirus protection, advanced parental controls, or gaming-oriented services.
• How powerful their hardware is: routers up to AC1750 have single-core processors, with limited hardware resources. When you go up to AC3200, you get dual-core processors and more RAM and storage space on your router. Going close to AC5400, you get quad-core processors and lots of RAM. One rule to remember is that the better the hardware of your router, the more network clients it can serve, with better quality and speed.

To summarize our conclusions, we created the illustration below, to help you remember how the AC naming convention is used.

Are there any other questions left unanswered?

We at Digital Citizen have tested many wireless routers from many manufacturers: ASUS, TP-Link, Netgear, Tenda, D-Link, Linksys, Synology, and others. This article was made based on years of working in this field. We hope that we clarified the realities of this industry and that you now know a lot more about this naming convention and how it is used. If you have any questions left unanswered, comment below and let's discuss.

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