In diesem Beitrag werden wir sehen, wie Benutzer Adblocker verwenden, um Anzeigen zu blockieren, Websitebesitzer Tools verwenden, um Adblock - Skripte mit Anti-AdBlockern^{(Anti-AdBlockers)} zu erkennen , und einige Websurfer andere Software verwenden, um die Adblock - Erkennung mit Skript^(Script) -Deaktivierungsfunktionen zu blockieren. Wohin führt dieser Konflikt? Steht das freie Internetmodell^(Internet) , wie wir es heute kennen, kurz vor einem Wandel hin zu einem neuen Modell? Die Bedrohung durch AdBlock ist sehr real und könnte das freie Internet , wie wir es heute kennen, durchaus verändern.

Der Preis für ein kostenloses Internet

Nichts auf diesem Planeten ist kostenlos. Viele von uns gehen davon aus, dass das Internet eine kostenlose Informationsquelle ist. Ist es wirklich kostenlos? Kann es im utopischen Freistaat wirklich existieren? In der heutigen Zeit ist Werbung nicht mehr wegzudenken – sei es in Zeitungen, im Fernsehen, im Freien oder im Internet. Sie können die Zeitungsanzeigen ignorieren, einen Snack essen gehen, wenn die Fernsehwerbung eingeblendet wird, oder blind gegenüber den großen Werbetafeln sein, die Urbania punktieren . Die Anzeigen sind da, und Sie können sie ignorieren – aber sie sind immer noch da, machen Sie keinen Fehler!

Bedrohung durch AdBlocker

In der Online-Welt schalten Websites Anzeigen, um ihre Existenz zu unterstützen. Ob es Ihnen gefällt oder nicht, die Online-Werbung^{(Online Advertising)} hat indirekt das Wachstum des Internets^(Internet) finanziert , indem sie Webmaster, Blogger und Autoren ermutigt hat, Inhalte zu erstellen. Je besser sein Inhalt war, desto höher sein Traffic und folglich sein Umsatz.

Einige sind gut platzierte Anzeigen, und einige Anzeigen sind aufdringlich. Die unaufdringlichen Anzeigen^{(nonintrusive ads)} sind normalerweise statisch und werden an den Seiten, am Anfang oder am Ende von Artikeln angezeigt.

Und es gibt andere wie Pop-ups oder ganzseitige Anzeigen, die Sie blockieren, wenn Sie auf Webseiten einiger beliebter Websites mit hohem Datenverkehr landen. Möglicherweise müssen Sie diese Anzeigen manuell schließen, und einige von ihnen sind so programmiert, dass sie erneut ein zugehöriges Fenster öffnen, selbst wenn Sie auf die Schaltfläche „ Schließen^(Close) “ klicken . Solche Anzeigen sind aufdringliche Anzeigen^{(intrusive ads)} . Sie müssen das, was Sie getan haben, verlassen, um diese Anzeigen zu schließen. Diese Anzeigen, die viel auszahlen, können sehr irritierend sein und werden von Websites verwendet, deren Fokus darauf liegt, mehr Geld zu verdienen, anstatt Ihnen qualitativ hochwertige Inhalte anzubieten. Laut Microsoft Research können die Kosten für solche aufdringlichen und lästigen Anzeigen sehr hoch sein .

Surfer vs. Online-Werbetreibende^{(Online Advertisers)} vs. Adblocker vs. Publishers War

Das Argument für Website-Publisher^{(The argument for Website Publishers)}

Die Pflege von Webseiten braucht Geld. Während manchmal das Hauptziel einer Website darin besteht, Geld zu verdienen, gibt es viele Blogger, die dies nur aus Leidenschaft und der Verbreitung von Informationen tun. Sobald die Sites populär werden und der Traffic zunimmt, fallen in jedem Fall Wartungskosten an – wenn überhaupt, dann erst einmal die Kosten für den Domainnamen und das Hosting. Dann kommen Autorengebühren , SEO, Softwarekosten, Freeware-Entwicklungsgebühren , CDN - Kosten, Web- Firewall- und Antivirenkosten und so weiter. Die Liste könnte endlos sein. Natürlich sind viele davon kostenlos im Internet verfügbar, wie WordPressBlogging-Plattform, aber andere erfordern Geld. Die Website-Einnahmen helfen somit, die Website, den Eigentümer sowie seine Familie zu unterstützen. Wenn nun ein Benutzer eine Website besucht und den Inhalt kostenlos liest, sagen einige, dass dies durchaus damit verglichen werden könnte , einen Film in einem Kino zu sehen, ohne eine Eintrittskarte zu kaufen^{(seeing a movie in a theater without buying a ticket)} !

Das Argument für Internet-Surfer^{(The argument for Internet Surfers)}

Der Websurfer kümmert sich nicht um diese Dinge. He/she will nur Informationen frei und ohne Unordnung. Sein Argument lautet normalerweise: Was auf meinem Desktop erscheint, geht mich etwas an, und ich bin nicht hier, um Ihre beschissenen Anzeigen zu sehen ^{(What appears on my desktop is my business, and I am not here to see your crappy ads )} – ohne zu wissen, dass die Informationen, die er liest, jemanden Geld gekostet haben, um sie zu generieren und anzuzeigen. Es gibt Menschen, die Informationen wollen und das Internet für einen bestimmten Zweck nutzen. Von Schülern über Lehrer und Forscher bis hin zu Menschen, die nach Lösungen für verschiedene Probleme suchen, einschließlich Windows – jeder sucht nach Informationen auf verschiedenen Blogs und Websites.

Die Werbeblocker-Community^{(The Ad Blocking community)}

Die uralte Methode zum Blockieren von Werbung durch Ändern der Hosts -Datei war nicht für jeden geeignet. Die Dinge änderten sich, als verschiedene Werbeblocker-Software, Add-Ons und Plugins als kostenlose Downloads veröffentlicht wurden. Sie fingen an, populär zu werden. Zum Beispiel wird Adblock für Browser mit mehr als 200 Millionen Downloads 170.000 Mal am Tag heruntergeladen, sagt sein Entwickler Eyeo.com .

Ein kürzlich erschienener Bericht von PageFair.com besagt, dass die Werbeblockierung jedes Jahr um 43 % zunimmt und dass 100 % der Websurfer bis 2018 eine Art Werbeblocker-Software installiert haben könnten. Diese Zahl sieht zu hart aus zu verdauen, zumal  PageFair.com ein Unternehmen ist, das Websites dabei hilft, festzustellen, wie viel Geld sie durch Werbeblocker verlieren. Daher ist es verständlich, dass sie übertreiben, aber es ist ein Zeichen dafür, in welche Richtung sich das Web entwickeln könnte ziehen um. Es gibt auch ein kostenloses Plugin für WordPress-Benutzer^{(plugin for WordPress users)}  , das ihnen sagen kann, wie viele Prozent ihrer Benutzer^{(how many percent of their users)} eine Art Werbeblocker verwenden.

Über 20 % der Besucher von Websites von allgemeinem Interesse blockieren Anzeigen. Am stärksten betroffen sind Websites, die auf ein technisch versierteres Publikum abzielen, wie z. B. Spiele- und Technologie-Websites wie diese. Mehr als 30 % der Besucher dieser Seiten blockieren Werbung.

But ad blocking is expected to cross 50% soon.

Online-Werbetreibende^{(Online Advertisers)}

Google ist mit seinen Produkten AdWords & AdSense das mit Abstand stärkste Online-Werbeunternehmen. Google belegt^(Google) mit einer Marktkapitalisierung von rund 300 Milliarden US-Dollar den 3. Platz hinter Exxon und Apple . Im Jahr 2012 hat es rund 44 Milliarden US-Dollar mit Online-Werbung verdient, von denen 68 % von Googles^(Google) eigenen Websites, 27 % von seinem Werbenetzwerk und 5 % von anderen Quellen stammten. Für Google steht also viel auf dem Spiel . Es kann nicht zusehen, wie das Online-Werbegeschäft schrumpft oder stirbt – auf keinen Fall! Ich erwähne hier Google , da es das größte Online-Werbenetzwerk ist.

Der Krieg beginnt^{(The war begins)}

AdBlocker, Anti-AdBlocker^{(Anti-AdBlockers)} und Anti-AdBlocker- Skript-Deaktivierungsprogramme

Um  Werbeblockern^{(Ad Blockers)} entgegenzuwirken , kamen einige Websites auf die Idee , Inhalte für Besucher zu blockieren, die Werbeblocker verwenden^{(blocking content to visitors who use ad blockers)} . Das heißt, wenn eine Website erkennt, dass der Browser einen beliebigen Werbeblocker verwendet, wird eine Meldung angezeigt, in der die Benutzer aufgefordert werden, den Werbeblocker zu deaktivieren, damit sie den Inhalt anzeigen können. Viele solcher Anti-Adblock-Skripte^{(Anti-Adblock scripts)} sind im Netz frei verfügbar, darunter ein kostenloses WordPress-Plugin zum Blockieren von Adblock-Benutzern^{(free WordPress plugin to block Adblock users)} . Es gibt mehrere Techniken, um Adblock-Benutzer auf Ihrer Website zu blockieren.

Arstechnica hat vor^{(Arstechnica)} einiger Zeit 12 Stunden lang experimentiert, indem es Benutzer blockierte, die Werbeblocker installiert hatten. Die Dating-Site OKCupid hat früher Werbeblocker gebeten, 5 US-Dollar zu spenden, um die Site zu unterstützen. Ich weiß nicht, ob sie es immer noch tun, aber das sind nur einige Beispiele. Ich glaube auch, dass Reddit^(Reddit) seinen Benutzern ein werbefreies Erlebnis für eine kleine monatliche Gebühr bietet.

Könnte dies dann den Weg für ein Abo-Modell^{(subscription model)} ebnen ? Es gibt bereits einige Nachrichtenseiten und Blogs, die Sie zur Zahlung auffordern, um über den ersten oder zweiten Absatz hinaus lesen zu können.

Facebook hat jetzt proaktiv Schritte unternommen, um Werbeblocker zu umgehen und Anzeigen zu zeigen, obwohl Benutzer sie verwenden.

The game continues!

Um dem entgegenzuwirken, sind jetzt Anti-AdBlocker-Skript-Deaktivierungsprogramme^{(Anti-AdBlocker script disablers)} als kostenlose Downloads für Firefox- und Chrome - Browser verfügbar. Diese Browser-Plug-ins deaktivieren die Anti-Adblocker-Skripte, die diese Websites verwenden, und ermöglichen ihnen, den Inhalt anzuzeigen.

Ein ehemaliger Googler hat SourcePoint.com gestartet , das verspricht, AdBlocker zu bekämpfen.

Google hat Adblock im März 2013 aus dem Android Store entfernt. Dies hat sich erheblich auf das Benutzerwachstum ausgewirkt, sagen die Entwickler von AdBlock.^{(Google, in March 2013, removed Adblock from the Android Store. This has had a significant impact on user growth says the developers of AdBlock.)}

The bombshell!

Benutzer vertrauen darauf, dass Werbeblocker alle Werbung und andere nicht wesentliche Schnickschnack wie die Social-Sharing-Leisten, Tracking-Codes usw. blockieren. Was jedoch wenig bekannt ist, ist, dass einige Werbeblocker-Softwareunternehmen damit begonnen haben, Gebühren für das Whitelisting von Anzeigen^{(ad blocker software companies have started accepting fees for white-listing ads)} von ausgewählten zu akzeptieren Unternehmen?

Ein Fall im Fokus ist der sehr beliebte Adblock Plus . Durch die Einführung des Konzepts „ Acceptable Ads “ wird es nun in der Lage sein zu entscheiden, wer Werbung sieht, welche Art von Werbung und wessen Werbung! In einer durchgeführten Umfrage wurde festgestellt, dass nur 25 % der Nutzer von Adblock Plus strikt gegen jegliche Werbung sind. So scheint die Idee von Acceptable Ads geboren zu sein . Fairerweise muss man sagen, dass Adblock einige strenge Bedingungen festgelegt hat, um die Anzeigen auf die Whitelist zu setzen. ^{(In all fairness, Adblock has laid down some strict conditions for getting the ads whitelisted.)}Außerdem muss man sich darüber im Klaren sein, dass auch Werbeblocker Kosten zu tragen haben, haben Sie daran gedacht? Woher verdienen sie also Geld? Von der Verwendung des einzigen Werkzeugs, das sie haben! Laut Adblock Plus^{(Adblock Plus)} soll diese Gebühr helfen, seine Filterliste zu pflegen.

Es gibt Berichte , dass Google , Amazon , Microsoft , Taboola zahlen , um Werbung über Adblock Plus hinaus zu bekommen .

Google und einige andere Unternehmen haben damit begonnen^{(have started funding)} , AdBlock Plus teilweise zu finanzieren. Durch die Zahlung einer Gebühr an Adblock können sie ihre Werbung auf der Whitelist für akzeptable Werbung zulassen^(Ads) . Dies hat eine intensive Diskussion auf Hacker News^{(Hacker News)} ausgelöst . Einige und nicht alle Anzeigen einiger Unternehmen sind gemäß der weißen Liste zulässig. Darunter solche von Google , Amazon , SmartSearch , gmx.fr, livestrong.com, fusionads.com, banner.t-online.de, gutefrage.net etc.

Two problems here as I see!

Das Vertrauen von Web-Surfern, die diese Werbeblocker-Software verwenden, wird gefährdet. Einige mögen das Gefühl haben, dass AdBlock begonnen hat, sie zu verkaufen^{(Some may feel that AdBlock has started selling)} , indem es ihr Vertrauen eingelöst hat. Solche Werbeblocker entscheiden nun, welche Werbung ihre Nutzer sehen.

Dies könnte zu unlauteren und monopolistischen Praktiken in der Welt der Online-Werbung führen. Ein mächtiges Unternehmen könnte genug bezahlen, um die Whitelist solcher Werbeblocker zu „pflegen“, um seine eigene Werbung zuzulassen und Werbung seiner Konkurrenten zu blockieren. Wer weiß, die Definition von Acceptable Ads selbst könnte sich im Laufe der Zeit ändern!

Ad blockers could well acquire immense power in the future!

Weitere Werbeblocker würden ins Spiel kommen. Einige beginnen vielleicht mit edlen Ideen, unabhängig zu sein, aber sie werden möglicherweise bald von einem Online-Werbetreibenden angezogen.

Mögliche Lösungen^{(Possible solutions)}

Es muss einen besseren Mechanismus geben, der alle Beteiligten zufrieden stellt, nämlich. Herausgeber von Inhalten, Benutzer von Websites, Online-Werbetreibende und Werbeblocker.

Die erste Methode, die wir sehen können, ist Opt-in-Werbung^{(opt-in advertising)} . Die Websites können Benutzern eine Funktion bieten, mit der sie die Art von Werbung auswählen können, die sie sehen möchten. Obwohl die Internet -Marketing-Agenturen und Social-Networking-Sites Sie bereits im Internet verfolgen, um Ihre Interessen zu verfolgen, um Ihnen relevante Anzeigen zu liefern, wird das Verfahren, Benutzern die Auswahl zu ermöglichen, welche Arten von Anzeigen sie sehen möchten, viel Verwirrung beseitigen . Sie haben eine solche Praxis teilweise auf Facebook implementiert^(Facebook). Wenn Ihnen eine bestimmte Anzeige nicht gefällt, können Sie sie schließen und angeben, was Sie interessiert. Diese Methode muss nur verfeinert, von den Websites implementiert und den Werbeblockern präsentiert werden, damit sie anhand ihrer Datenbank entscheiden können, ob Anzeigen blockiert werden sollen oder nicht. In diesem Fall wird es zur Pflicht/Verpflichtung eines Werbenetzwerks, eine Datenbank mit Benutzern und ihren Interessen zu unterhalten, damit ihnen Opt-in-Werbung angezeigt werden kann. Es müsste eine Zusammenarbeit zwischen der Website und den Werbenetzwerken geben, um die Interessen der Benutzer anhand dessen zu ermitteln, wofür sie sich entschieden haben.

Auch die zweite Methode erfordert ein wenig Recherche. Browser-Werbeblocker^{(Browser Ad Blockers)} können erfassen, welche Websites ein Benutzer häufig besucht. Basierend auf der Häufigkeit der Besuche ^{(frequency of visits)}können^(Blockers) die Werbeblocker Werbung auf Websites zulassen. Auf diese Weise wird es sowohl den Website-Herausgebern als auch den Website-Benutzern helfen. Ersterer kann noch verdienen, während letzterer weiß, dass ihm der Inhalt gefällt, und im Gegenzug das Laden von Anzeigen zulässt.

Online-URL-Scanner^{(Online URL scanners)} überwachen Websites und melden, wenn der Besuch unsicher ist. Könnte die Werbeblocker-Community Websites scannen und Anzeigen^{(scan sites and block ads)} nur derjenigen blockieren, die übermäßige Anzeigen, Popups usw. verwenden – und die anderen loslassen, die eine angemessene Menge nicht aufdringlicher Anzeigen anzeigen. Könnte das eine Möglichkeit sein?

UPDATE : Google hat ein Contributor-Programm gestartet , mit dem Benutzer Anzeigen blockieren können.

Wenn dies so weitergeht, bin ich nicht überrascht, wenn wir eine Verschiebung weg von einem kostenlosen werbefinanzierten Internet , wie wir es heute kennen, hin zu einer geschlossenen Pay-for-the-Content-Plattform sehen, die von ausgewählten Qualitätswebsites dominiert wird.

Bis ein alternatives Modell oder eine alternative Geschäftsstrategie gefunden wird, um das „freie“ Internet zu finanzieren oder aufrechtzuerhalten, wird Online-Werbung bestehen bleiben. Websites werben, Adblocker blockieren, Websites können Adblocker-Benutzer blockieren, Benutzer verwenden dann die jetzt verfügbaren Anti-Adblocker-Add-Ons, Online-Werbetreibende bezahlen Adblocker, damit ihre Anzeigen auf die weiße Liste gesetzt werden, und so weiter.^{(Till an alternative model or business strategy to finance or sustain the “free” Internet is found, online advertising is here to stay. Websites will advertise, adblockers will block, websites may block ad-blocker users, users will then use the anti-ad-blocker add-ons now available, online advertisers will pay adblockers to get their ads whitelisted, and so on.)}

Fragen^(Questions)

1) Werden sich Softwareunternehmen für Werbeblocker ethisch verhalten, wenn sie Geld annehmen und „akzeptable Werbung“ zulassen?

2) Würden Sie als Benutzer freiwillig Ihren Werbeblocker für einige Websites deaktivieren oder einige Websites auf die weiße Liste setzen, wie beispielsweise diese hier^{(this one)} ?

Wir wären Ihnen dankbar, wenn Sie sich entscheiden würden, TheWindowsClub.com auf die Whitelist zu setzen und uns zu unterstützen.

3) Wird ein Tag kommen, an dem ein Unternehmen wie, sagen wir, Google , sagen wir, einen beliebten Werbeblocker wie AdBlock kauft ? Es wäre eine potente Waffe in den Händen von Google , selektiv nur eigene Anzeigen zuzulassen und die Konkurrenz zu ersticken.

It’s too early to speculate, and we will have to wait for Time to unravel events!

Viel Spaß bis dahin mit diesem Comic Tech Of Joy on The case for using (or not using) an Ad Blocker .

Aktualisiert am 15. September 2019.

Mit Beiträgen von Arun Kumar^{(With inputs from Arun Kumar)}

Surfers vs Website owners vs Ad blockers vs Anti Ad Blockers War

In thіs pоst we will see how users use Ad Blockers to block ads, website owners usе tools to detect Adbloсk scripts uѕing Anti-AdBlоckers, and ѕome wеb surfers uѕe other softwarе to block Adblock deteсtion using Script diѕablers. Where is this conflict heading towards? Is the free Internet model as we know today, poised for a shift, tо a new mоdel? The threat of AdBlock is very real and could well chаnge the free Internet, as we know it today.

The price for a free Internet

Nothing on this planet is free. Many of us assume that the Internet is a free source of information. Is it really free? Can it really exist in the utopian free state? In today’s life, one cannot do away with ads – whether it’s in the newspapers, the television, the outdoors or the web. You may ignore the newspaper ads, go for a snack when the TV ads are flashed or go blind to the large billboards which dot Urbania. The ads are there, and you may choose to ignore them – but they are still there, none the less, make no mistake!

Threat from AdBlockers

In the online world, to support their existence, websites place ads. Like it or not, Online Advertising has indirectly funded the growth of the Internet by encouraging webmasters, bloggers and writers to generate content. The better his content was, the more his traffic and consequently his revenue.

Some are well-placed ads, and some ads are intrusive. The nonintrusive ads are usually static and displayed towards the sides, beginning or end of articles.

And there are others like the pop-ups or the full-page ads which block you when you land on web pages of some popular large-traffic websites. You may have to manually close these ads, and some of them are programmed to again open a related window even as you click on the Close button. Such advertisements are intrusive ads. You have to leave what you were doing, to close these ads. These ads, which pay a lot, can be very irritating and are used by websites whose focus making more money, rather than providing you with quality content. The cost of such intrusive and annoying ads can be very high, says Microsoft Research.

Surfers vs. Online Advertisers vs. Ad blockers vs. Publishers War

The argument for Website Publishers

Maintaining websites needs money. While sometimes the main aim of a website is to make money, there are many bloggers who do it just for passion and dissemination of information. In either case, once the sites become popular and traffic increases, there are maintenance costs – if not anything, the domain name and hosting costs, to begin with. Then come Authors fees, SEO, software costs, freeware development fees, CDN expenses, Web firewall &  antivirus costs and so on. The list could be endless. Of course, many of these are available free on the internet, like the WordPress blogging platform, but others require money. The website income thus helps support the website, the owner as well as his family. Now if a user visits a website and reads the content for free, some say that this could well be compared to seeing a movie in a theater without buying a ticket!

The argument for Internet Surfers

The web surfer does not care about these things. He/she just wants information free and without any clutter. His argument typically is What appears on my desktop is my business, and I am not here to see your crappy ads – not realizing that the information he is reading has cost money to someone to generate and display. There are people who want information and use the Internet for a purpose. From students to teachers to researchers to people looking to find solutions to different problems including Windows – everyone searches for information on different blogs and websites.

The Ad Blocking community

The age-old method of blocking ads by modifying the Hosts file was not something everyone could do. Things changed when various ad-blocking software, add-ons, and plugins were released as free downloads. They started becoming popular. For instance Adblock for browsers, with more than 200 million downloads, is being downloaded 170,000 times a day, says its developers Eyeo.com.

A recent report by PageFair.com said that ad blocking was growing at the rate of 43% every year and that 100% of web surfers could well be having some sort of an ad-blocking software installed by 2018. This figure does look too hard to digest, especially since PageFair.com is a company that helps websites identify how much money they are losing due to ad-blocking, so it is understandable that they may exaggerate, but it is a sign showing the direction in which web could well be moving. There is also a free plugin for WordPress users that can tell them how many percent of their users use some sort of ad blocker.

Over 20% of visitors to general interest websites are blocking ads. The worst affected sites are those that target more technically savvy audiences, such as games and technology sites like this one.  More than 30% of the visitors to these sites block advertising.

But ad blocking is expected to cross 50% soon.

Online Advertisers

Google with its products AdWords & AdSense is by far the most powerful online advertising company. Google with a market capitalization of around $ 300 billion, comes 3rd after Exxon and Apple.  In 2012, it made around $44 billion from online advertising, 68% of which came from Google’s own sites, 27% from its ad network and 5% from other sources. The stakes are thus high for Google. It cannot see the online advertising business shrink or die – no way! I am mentioning Google here since it is the largest online advertising network.

The war begins

AdBlockers, Anti-AdBlockers & Anti-AdBlocker script disablers

To counter Ad Blockers, some websites came up with the idea of blocking content to visitors who use ad blockers. That is, if a website detects that the browser is using an ad blocker of any type, it will give a message asking the users to disable the ad blocker so that they can view the content. Many such Anti-Adblock scripts are freely available on the net, including a free WordPress plugin to block Adblock users. There are several techniques to block Adblock users on your website.

Arstechnica some time back, experimented for 12 hours by blocking users who had ad blockers installed. Dating site OKCupid used to ask ad-block users to donate $5 to support the site. I do not know if they are still doing it, but these are just a few examples. Reddit too, I believe offers its users an ad-free experience for a small monthly fee.

Could this pave the way for a subscription model then? There are already some news sites and blogs who ask you to pay, to be able to read beyond the first paragraph or two.

Facebook has now pro-actively taken steps to circumvent ad blockers and show ads, despite users using them.

The game continues!

To counter this, Anti-AdBlocker script disablers are now available as free downloads for Firefox and Chrome browsers. These browser plugins disable the anti-adblocker scripts which such websites use and allow them to view the content.

A former Googler has started SourcePoint.com that promises to fight AdBlockers.

Google, in March 2013, removed Adblock from the Android Store. This has had a significant impact on user growth says the developers of AdBlock.

The bombshell!

Users trust ad-blockers to block all advertising and other non-essential bells and whistles like the social sharing bars, tracking codes, etc. But what is little known that some ad blocker software companies have started accepting fees for white-listing ads from select companies?

A case in focus is the very popular Adblock Plus. By introducing the concept of “Acceptable Ads“, it will now be in a position to decide who sees ads, what kind of ads and whose ads! In a survey carried out, it found that only 25% of Adblock Plus users were strictly against any advertising. Thus seems to have born the idea of Acceptable Ads. In all fairness, Adblock has laid down some strict conditions for getting the ads whitelisted. Moreover, one has to realize, ad blockers too have expenses to pay, have you thought of that? So where do they make money from? From using the only tool they have! Adblock Plus says this fee is about helping it to maintain its filter list.

There are reports that Google, Amazon, Microsoft, Taboola pay to get ads past Adblock Plus.

Google and some other companies have started funding, in part, AdBlock Plus. By paying a fee to Adblock, they can get their advertisements allowed under the Acceptable Ads whitelist. This has triggered an intense discussion on Hacker News. Some and not all, advertisements of some companies are allowed as per the white list. These include those from Google, Amazon, SmartSearch, gmx.fr, livestrong.com, fusionads.com, banner.t-online.de, gutefrage.net, etc.

Two problems here as I see!

The trust of web surfers who use this adblocking software is being compromised. Some may feel that AdBlock has started selling them out, by encashing their trust. Such ad blockers will now decide which advertisements its users will see.

This could breed unfair and monopolistic practices in the online advertising world. A powerful company could pay enough to “maintain” the whitelist of such ad blockers, to allow its own advertisements and block ads from its competitors. Who knows the definition of Acceptable Ads itself could change over time!

Ad blockers could well acquire immense power in the future!

More ad blockers would get into the game. Some may start up with noble ideas on being independent, but they may soon get sucked in by some online advertiser.

Possible solutions

There has to be a better mechanism in place that satisfies all concerned, viz. content publishers, users of websites, online advertisers & ad blockers.

The first method we can see is opt-in advertising. The websites can provide users with a feature to select the kind of ads they would want to see. Though the Internet marketing agencies and social networking sites already keep tracking you on the Internet to track your interests, in order to provide you with relevant ads, the procedure of allowing users to select what types of ads they would like to see will remove much confusion. You have such a practice partially implemented on Facebook. If you do not like a particular ad, you can close it and specify what interests you. This method just needs to be refined, implemented by the websites and presented to the ad blockers, so that they can check against their database to decide whether or not to block ads. In this case, it becomes the duty/obligation of an ad network to maintain a database of users and their interests so that they can display opt-in advertisements. It would have to be a collaboration between the website and ad networks to identify the user interests per what s/he opted in for.

The second method too involves a little research. Browser Ad Blockers can survey which websites a user frequents. Based on the frequency of visits, the Ad Blockers can choose to allow advertisements on websites. That way, it will help both the website publishers and website users. The former can still earn while the latter knows s/he likes the content and in turn, allows adverts to be loaded.

Online URL scanners monitor websites and report if they are unsafe to visit. Could the ad-blocking community scan sites and block ads of only those who use excessive ads, pop-ups, etc. – and let go of the others who display a reasonable amount of nonintrusive ads. Could that be a possibility?

UPDATE: Google has launched a Contributor program that lets users block ads.

If this continues, I will not be surprised if we see a shift away from a free ad-supported Internet as we know it today, to a closed pay-for-the-content platform, dominated by select quality websites.

Till an alternative model or business strategy to finance or sustain the “free” Internet is found, online advertising is here to stay. Websites will advertise, adblockers will block, websites may block ad-blocker users, users will then use the anti-ad-blocker add-ons now available, online advertisers will pay adblockers to get their ads whitelisted, and so on.

Questions

1) Will ad blocking software companies be engaging in ethical behavior if they were to accept money and allow ‘acceptable ads’?

2) Would you as a user, voluntarily disable your ad blocker for some sites or whitelist some sites, like say, this one?

We would be grateful to you if you were to decide to whitelist TheWindowsClub.com and support us.

3) Will a day come when a company like, say, Google buys, say, a popular ad-blocker like AdBlock? It would be a potent weapon in the hands of Google to selectively allow only their own ads and stifle out the competition.

It’s too early to speculate, and we will have to wait for Time to unravel events!

Till then, enjoy this comic Tech Of Joy on The case for using (or not using) an Ad Blocker.

Updated on 15th Sept 2019.

With inputs from Arun Kumar

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