Gaming-Tastaturen sind sehr beliebt und das aus gutem Grund. Wir verwenden sie bei Digital Citizen sowohl für die Arbeit als auch zum Spielen, weil sie alles bündeln, was eine großartige Tastatur ausmacht. Gaming-Tastaturen unterscheiden sich jedoch in Preis und Qualität, und einige davon sind minderwertige Produkte, die jeder vermeiden sollte. Um die Dinge noch verwirrender zu machen, prahlen Hersteller mit hochtechnischen Funktionen, die die Leute nicht verstehen, oder mit Funktionen, die keinen bedeutenden Einfluss auf die Verbesserung der Benutzererfahrung haben. Wenn Sie Gaming-Tastaturen verstehen möchten und worauf es beim Kauf einer guten Tastatur ankommt, lesen Sie diese Anleitung:

1. Die auf der Tastatur verwendeten Schalter: mechanisch vs. Membran vs. Gummikuppeln

Gaming-Tastaturen können Folientasten, Gummikuppeln oder mechanische Schalter verwenden. Ein Problem besteht darin, dass die Hersteller nicht immer ehrlich sind, welche Art von Tasten sie anbieten, insbesondere bei preisgünstigen Tastaturen, und in ihrem Marketing verwirrende Begriffe verwenden. Beispielsweise bezeichnet Roccat einige ihrer Tasten als membranartig^{(membranical)} , während andere Hersteller den Begriff „semi-mechanisch“ verwenden.^{("semi-mechanical.")}

Eine Tastatur ist entweder mechanisch oder nicht. Es gibt keine echte "semi-mechanische" Tastatur. Wenn Sie auf solche Begriffe stoßen, sagen Ihnen die Hersteller, dass sie eine Gummikuppel- oder Folientastatur verkaufen, die einige der Eigenschaften mechanischer Tastaturen kopiert. Oft^(Often) kopieren sie die von mechanischen Tastaturen verwendeten Tastenkappen, sodass Sie sie problemlos ändern können, und sie fühlen sich beim Drücken ähnlich an.

Solche Tastaturen haben normalerweise eine gummiartige Schicht, die auf einer Leiterplatte angeordnet ist. Beim Drücken einer Taste wird die Membran niedergedrückt, wodurch der zugrunde liegende Stromkreis geschlossen und der Tastendruck übertragen wird. Beim Tippen auf einer Folien- oder Rubberdome-Tastatur erkennt man das daran, wie „matschig“ sich die Tasten anfühlen, bzw. wie fest man die Tasten im Vergleich zu mechanischen Schaltern drücken muss.

Membran-^(Membrane) und Rubberdome-Tastaturen sind billiger als ihre mechanischen Gegenstücke, und es ist einfacher, die gesamte Tastatur spritzwassergeschützt zu machen, da sie viel Gummi und Kunststoff verwenden, im Gegensatz zu mechanischen Tastaturen, die dazu neigen, Metallplatten zu verwenden. Diese Art von Tastaturen kann keine schnelle Reaktionszeit wie mechanische Tastaturen bieten. Außerdem müssen Sie ihre Tasten fester drücken, um sie zu registrieren, und sie sind weniger haltbar.

Mechanische Tastaturen können verschiedene Arten von Schaltern verwenden: linear mit konstantem Widerstand (z. B. Cherry MX Red ), taktil mit einem nicht hörbaren Stoß (z. B. Cherry MX Brown ) und klickend (z. B. Cherry MX Blue ) mit einem hörbaren Klicken.

Clicky mechanische Schalter ( Cherry MX Blue ) sind perfekt für Leute, die Spiele spielen und auch viel auf ihren Computern tippen und sich nicht um das lautere Geräusch der Tasten kümmern. Lineare mechanische Schalter ( Cherry MX Red ) geben kein taktiles Feedback und sind perfekt für intensives, schnelles Gaming, aber weniger ideal zum Tippen und produktiven Arbeiten. Die taktilen mechanischen Schalter ( Cherry MX Brown ) sind ein Gleichgewicht zwischen linearen und klickenden Schaltern in Bezug auf das von ihnen bereitgestellte Audio-Feedback und die Kraft, die zum Registrieren von Tastendrücken erforderlich ist. Wenn Sie also eine mechanische Tastatur suchen, die in beiden Welten gut ist (Gaming und Produktivität) und etwas leiser als andere mechanische Tastaturen ist, sollten Sie sich für taktile mechanische Schalter entscheiden.Cherry MX Brown oder ähnliche Alternativen.

Wenn Sie eine Einführung in die Welt der mechanischen Schalter wünschen, empfehlen wir Ihnen unbedingt The Comparative Guide to Mechanical Switches .

2. Die verwendeten Materialien für die Tastatur und die Befestigung der Tasten: Kunststoff, Metall oder PCB

Während die Art der Tasten, die in einer Tastatur verwendet werden, die Benutzererfahrung und manchmal ihre Lebensdauer beeinflusst, variiert die Haltbarkeit der Tastatur je nach den Materialien, die zu ihrer Herstellung verwendet werden. Schauen Sie sich das Bild unten an, wo Sie ein Do-it-yourself-Kit zum Erstellen einer mechanischen Tastatur sehen. Sie haben einen hinteren Rahmen (normalerweise aus Kunststoff), der wie eine hintere Abdeckung fungiert, die Leiterplatte ( PCB ), die mit den Tasten kommuniziert und Ihre Tastendrücke an den Computer sendet, eine Rückplatte, auf der die eigentlichen Schalter/Tasten montiert sind, und eine obere Abdeckung. Manchmal ist die Backplate identisch mit der oberen Abdeckung, oder sie existiert nicht, und die Schalter sind direkt auf der Leiterplatte^(PCB) montiert .

Wenn Sie eine Budget-Tastatur kaufen, die weniger als 50 Euro kostet ,^(USD) ist es wahrscheinlich, dass die Tasten oder Schalter direkt auf der Leiterplatte ( PCB ) montiert sind, die die gesamte Elektronik der Tastatur enthält. Dies ist die billigste Option für Tastaturhersteller und auch die am wenigsten langlebige. Solche Tastaturen sind anfällig für Schläge und Stöße. Stellen Sie sich einen frustrierten Spieler vor, der wiederholt auf seine (oder ihre) Tastatur drückt. Es spielt keine Rolle, ob die Tastatur langlebige mechanische Schalter hat, die 50 Millionen Tastendrücke überstehen^{(50 million keypresses)} . Werden die Schalter direkt auf der Leiterplatte montiert ( PCB), verringert sich die Lebensdauer der Platine, wenn sie getroffen wird, und die Tastatur wird nicht lange halten. Wenn Unternehmen billige Tastaturen herstellen, sagen sie den Benutzern nicht, wenn sie die Schalter direkt auf der Leiterplatte^(PCB) montieren . Ob dies der Fall ist, können Sie feststellen, indem Sie versuchen, die Tastatur zu biegen. Wenn sich die Tastatur leicht verbiegt und nicht spritzwassergeschützt ist, hat die Tastatur wahrscheinlich keine Rückplatte und die Tasten sind direkt auf der Platine^(PCB) montiert .

Folien-^(Membrane) und Rubberdome-Tastaturen sind oft spritzwassergeschützt, da die Tasten auf einer Kunststoffplatte montiert sind. Die Kunststoff^(Plastic) -Backplate-Montage wird bei verschiedenen Gaming-Tastaturen verwendet. Der Hauptnachteil ist, dass es etwas weniger robust ist als Metall. Es ist jedoch viel billiger als Metall und langlebiger als die direkte Leiterplattenmontage^(PCB) . Außerdem hat Kunststoff bei RGB-beleuchteten^(RGB-lit) Tastaturen den Vorteil, dass er dazu beiträgt, die Hintergrundbeleuchtung gleichmäßiger zu verteilen als Metall und PCB .

Achten Sie beim Kauf einer günstigen Gaming-Tastatur darauf, dass diese eine Kunststoff-Backplate hat und die Tasten nicht direkt auf der Platine^(PCB) befestigt sind . Allein diese Wahl wird die Haltbarkeit Ihrer Tastatur erhöhen.

Metallrückplatten^(Metal) bieten eine hohe Haltbarkeit, Steifigkeit und ein solides Gefühl, machen Tastaturen aber auch schwerer und nicht spritzwassergeschützt. Wenn Sie von Ihrer Tastatur die bestmögliche Haltbarkeit erwarten, sollten Sie eine wählen, die über langlebige mechanische Schalter sowie eine Metallrückplatte verfügt.

Sie können davon ausgehen, dass alle teuren Gaming-Tastaturen eine Metallrückplatte verwenden, aber Sie würden sich irren. Beispielsweise verwenden Premiummarken selbst bei Tastaturen, die 70 USD oder mehr kosten, Kunststoff-Backplates. Achten Sie auf dieses Detail und lesen Sie die Spezifikationen der Tastatur, die Sie kaufen möchten, sorgfältig durch.

Bei einigen Tastaturen ist die Metallrückplatte mit dem oberen Rahmen identisch. Dies gilt insbesondere für Premium-Gaming-Tastaturen. Um die Haltbarkeit zu erhöhen und das Aussehen der Tastatur zu verbessern, kleben die Hersteller die mechanischen Schalter direkt auf den oberen Rahmen, der als herkömmliche Backplate fungiert. Der obere Rahmen kann je nach Tastatur aus Aluminium, Magnesium oder Stahl bestehen.

3. Hintergrundbeleuchtung: RGB vs. einfarbige Hintergrundbeleuchtung

Die Hintergrundbeleuchtung^{(Backlighting)} hilft Benutzern beim Tippen im Dunkeln und in schwach beleuchteten Umgebungen. Es ist nützlich, es zu haben, damit Sie immer produktiv sind, wenn Sie Ihre Tastatur verwenden. Außerdem nutzen Gamer und andere Benutzer die Hintergrundbeleuchtung als eine Form des visuellen Ausdrucks durch Personalisierung. Wenn es um Gaming-Tastaturen geht, müssen Sie eine wichtige Entscheidung bezüglich der Hintergrundbeleuchtung treffen: Können Sie eine gleichmäßig beleuchtete Farbe für die Tastatur verwenden oder möchten Sie eine RGB - Beleuchtung?

Leider verteuert die RGB- Beleuchtung die Tastatur um einiges. Nehmen wir als Beispiel eine tolle Tastatur: CORSAIR K68 . Wenn Sie es mit einer einfachen roten Hintergrundbeleuchtung kaufen, kostet es etwa 74 US-Dollar. Wenn Sie dieselbe Tastatur mit RGB -Beleuchtung kaufen, kostet sie etwa 113 US-Dollar. Das sind 52 % mehr. Ob der Preisunterschied die Investition wert ist, hängt von jedem Benutzer, seinen Bedürfnissen, seinem Budget und seinen Vorlieben ab.

Unabhängig davon, welche Art von Hintergrundbeleuchtung Sie für Ihre Tastatur wählen, sollten Sie Folgendes berücksichtigen:

• Billigere^(Cheaper) Tastaturen neigen dazu, eine ungleichmäßige Beleuchtung zu haben, insbesondere RGB- Tastaturen. Sie bemerken, dass nicht alle Tasten mit der gleichen Intensität beleuchtet sind. Wenn Sie eine hochwertige Beleuchtung wünschen, finden Sie diese möglicherweise nicht bei Budget-Tastaturen, die weniger als 50 Euro kosten^(USD) .
• Die RGB-^(RGB) Beleuchtung ist in Zonen (drei bis sechs Beleuchtungszonen, je nach Tastatur) oder für jede Taste implementiert. Um das Konzept der Beleuchtungszonen besser zu verstehen, sehen Sie sich die Tastatur unten an. Sie sehen, dass die Tasten nach Farben gruppiert sind. Jede Farbe repräsentiert eine Beleuchtungszone. Sie können solche Tastaturen so personalisieren, dass sie jede Farbe im RGB - Spektrum verwenden, aber Sie können dies nicht für jede Taste tun, sondern nur für jede Zone. Wenn Sie die beste und individuellste RGB-^(RGB) Beleuchtung wünschen , sollten Sie Tastaturen auswählen, bei denen jede Taste über eine unabhängige Beleuchtung verfügt, und das wird Ihre Kosten erhöhen.

4. Anti-Ghosting und N-Key- Rollover ( NKRO )

N-Key-Rollover und Anti-Ghosting sind Fachbegriffe, die in der Vermarktung von Gaming-Tastaturen manchmal missbraucht und von den Nutzern auch nicht verstanden werden. Um sie und ihre Bedeutung für Tastaturen vollständig zu verstehen, lesen Sie: Was ist die NKRO-Technologie für Tastaturen?

Zusammenfassend: N-Key-Rollover bedeutet, wie viele gleichzeitige Tastendrücke Ihre Tastatur korrekt registriert, und Anti-Ghosting bedeutet, dass Ihre Tastatur keine Tastendrücke registriert, die Sie nicht ausführen. Ohne Anti-Ghosting ist kein N-Key-Rollover^{(You cannot have N-key rollover without anti-ghosting)} möglich, da die Tastatur gefälschte Tastendrücke registrieren würde und gleichzeitige Tastendrücke nicht korrekt registrieren würde. ALLE Gaming-Tastaturen haben Anti-Ghosting,^{(ALL gaming keyboards have anti-ghosting,)} und wenn Hersteller mit diesem Feature prahlen, sollten Sie nicht beeindruckt sein, denn es ist ein grundlegender Standard für moderne Tastaturen. Wenn Sie jemals auf eine Tastatur ohne Anti-Ghosting stoßen, sollten Sie sie nicht kaufen.

Es ist wichtig, den N-Key-Rollover zu verstehen: Wie viele gleichzeitige Tastendrücke registriert die Tastatur korrekt? Diese Zahl variiert von Tastatur zu Tastatur, und manchmal ist sie sogar für einige teure Tastaturen überraschend niedrig. Wenn Sie sicherstellen möchten, dass Sie ein großartiges Tipperlebnis haben, müssen Sie sich fragen, wie viele Finger Sie zum Tippen verwenden. Wenn Sie ein geübter Computerbenutzer sind, verwenden Sie wahrscheinlich zwischen 6 und 10 Fingern zum Tippen.

Daher benötigen Sie eine Tastatur mit mindestens 6KRO oder 6-Tasten-Rollover. Wenn Sie sicherstellen möchten, dass alle Ihre gleichzeitigen Tastendrücke aufgezeichnet werden, auch wenn Sie alle zehn Finger verwenden, sollten Sie eine Tastatur kaufen, die 10KRO oder 10-Tasten-Rollover bietet.

Einige mechanische Tastaturen bieten jedoch NKRO^(NKRO) oder Full N-Key Rollover, was bedeutet, dass alle Tastendrücke korrekt aufgezeichnet werden, wenn Sie alle ihre Tasten gleichzeitig drücken. Diese Situation ist unmöglich, es sei denn, Sie bauen einen Roboter zum Tippen, wie die von Ghost in the Shell .

Ein weiterer zu beachtender Aspekt ist, dass Sie bei einigen Tastaturen wie dem HyperX Alloy FPS zwischen NKRO und 6KRO wechseln können, da einige alte Apps und BIOS - Firmware nicht gut mit Tastaturen mit NKRO funktionieren^(NKRO) . 🙂

5. Die Handballenauflage macht das Leben angenehmer. Sie sollten eine verwenden!

Die Verwendung einer Handballenauflage bietet einen natürlicheren Winkel für Ihre Hände und Handgelenke, während Sie die Tastatur verwenden. Es entlastet Ihre Handgelenke und macht das ganze Erlebnis angenehmer. Dies gilt insbesondere, wenn Sie stundenlang tippen müssen oder viel auf Ihrem Computer spielen. Nicht alle Tastaturen werden mit einer Handballenauflage geliefert, und solches Zubehör kann auch separat erworben werden.

Beim Kauf einer Tastatur bevorzugen wir eine Tastatur mit Handballenauflage. Die verwendeten Materialien und deren Qualität variieren jedoch stark, je nach Preis der Tastatur, die Sie kaufen, und deren Hersteller. Handballenauflagen bestehen meistens aus Kunststoff, aber auch aus Gummi und manchmal aus Kunstleder, das weich und bequem ist.

6. Multimediatasten^(Multimedia) , Multimedia-Shortcuts und Makrotasten

Eine nützliche Funktion von Premium-Gaming-Tastaturen sind Multimedia-Tasten. Viele High-End-Tastaturen bieten ein Rad zur Steuerung der Lautstärke und dedizierte Tasten zur Steuerung der Musikwiedergabe, zum Ein- und Ausschalten der Beleuchtung oder des Spielmodus. Nachdem wir viele Tastaturen zu unterschiedlichen Preisen getestet haben, lieben wir es, Multimedia-Tasten zu verwenden, und wir möchten sie auf unserer täglichen Tastatur haben. Vielleicht möchten Sie sie auch, da sie das Leben einfacher und produktiver machen.

Zumindest sollten Sie eine Tastatur mit Multimedia-Shortcuts kaufen, bei denen zwei statt einer Taste (wie Fn+F1 ) gedrückt werden, um die gleichen Aktionen auszuführen.

Makrotasten^(Macro) sind in der Welt der Gaming-Tastaturen kein beliebter Trend mehr. Das liegt daran, dass nur wenige Menschen sie verwenden. Sie können jedoch in einigen Situationen nützlich sein, da Sie eine Makrotaste so einstellen können, dass sie mit nur einem Tastendruck mehrere bestimmte Aktionen ausführt. Sowohl Spieler als auch professionelle Benutzer können von der Verwendung von Makrotasten profitieren.

7. Das USB -Kabel: geflochten oder normal?

Die USB -Kabel, die wir verwenden, um Gaming-Tastaturen an unsere Computer anzuschließen, können geflochten oder nicht geflochten (aus Kunststoff) sein. Billigere^(Cheaper) Tastaturen bieten selten ein geflochtenes Kabel, während teure Tastaturen im Allgemeinen eines haben, wenn auch nicht immer. Die Unterschiede zwischen geflochtenen und normalen USB- Kabeln aus Kunststoff liegen in Aussehen und Haltbarkeit. Geflochtene USB^{(Braided USB)} -Kabel sind im Allgemeinen weniger flexibel und reißen oder werden aufgrund des integrierten zusätzlichen Schutzes weniger wahrscheinlich beschädigt. USB - Kabel können aus verschiedenen Materialien geflochten werden, von Baumwolle bis Nylon, mit unterschiedlicher Haltbarkeit, Flexibilität und Herstellungskosten .

Es gibt keinen Leistungsunterschied zwischen den beiden Kabeltypen, und jede Tastatur funktioniert mit beiden Kabeltypen einwandfrei. Wenn Sie kein Haustier (oder Kleinkind) haben, das an Ihren Kabeln kaut, und Sie Ihre Tastatur nicht viel bewegen, sind Kunststoffkabel eine gute Wahl.

8. Personalisierung durch Software oder Tastaturkürzel?

Es gibt zwei Arten von Benutzern: Leute, die eine Plug-and-Play-Tastatur wollen, die sie sofort verwenden können und die sie nicht konfigurieren möchten, und Leute, die Personalisierung und erweiterte Optimierungen wünschen. Wenn es um RGB - Gaming-Tastaturen geht, werden die Dinge kompliziert, da die RGB -Beleuchtung ohne fortschrittliche Software, die sie steuert und in alle möglichen Anwendungsfälle integriert, viel an Attraktivität und Nützlichkeit verliert. Hersteller verwenden drei Ansätze:

• Sie bieten erschwingliche Tastaturen (normalerweise unter 50 $) ohne Software an. Einige dieser Tastaturen sind überhaupt nicht personalisierbar, während andere in begrenztem Umfang durch Tastenkombinationen, die Sie drücken müssen, möglich sind. Für solche Tastaturen sollten Sie das Benutzerhandbuch lesen, um zu erfahren, wie Sie sie personalisieren können.
• Einige Hersteller bieten Basissoftware zur Personalisierung an, die nur grundlegende Funktionen wie die Reaktionsfähigkeit der Tastatur, die Aufzeichnung von Makrotasten oder die Beleuchtung der Tasten abdeckt.
• Einige Hersteller, insbesondere diejenigen, die stark in RGB -Beleuchtung investieren, bieten fortschrittliche Software an, mit der ihre Kunden ihre Tastaturen personalisieren und in RGB -Beleuchtungsökosysteme integrieren können, die alle Arten von Zubehör umfassen: Tastaturen, Mäuse, Headsets, Mauspads, Kühlsysteme , Motherboards, Grafikkarten, Monitore und so weiter. Einige Software-Ökosysteme sind beeindruckend, weil sie auch in Spiele integriert sind und durch RGB-beleuchtetes^(RGB-lit) Zubehör ein immersives Spielerlebnis bieten .

Ein Nachteil fortschrittlicher Software-Ökosysteme für Gaming-Zubehör ist die Tatsache, dass sie Benutzer daran hindern, Zubehör von nur einem Unternehmen zu verwenden. Zum Beispiel funktioniert die iCUE-Software von Corsair hervorragend und ist nützlich, aber nur, wenn Sie weiterhin Gaming-Zubehör von ^(Corsair)Corsair kaufen : Mäuse, Tastaturen, Headsets, Mauspads und so weiter. Gleiches gilt für andere Marken wie ASUS , Logitech , Razer , Roccat oder Steelseries.

9. Zubehör und andere Funktionen

Zubehör ist weder entscheidend für die Verwendung einer Tastatur, noch sagt es Ihnen, ob eine Tastatur gut konstruiert ist oder nicht. Sie werden jedoch häufig verwendet, um die Wertwahrnehmung für Benutzer zu erhöhen, und manchmal können sie nützlich sein. Beim Kauf einer günstigen Tastatur bekommt man selten Zubehör dazu. Es gibt jedoch einige Ausnahmen wie Trust GXT 865 Asta , das auf seiner Rückseite einen Keycap-Puller sowie ein System für verbessertes Kabelmanagement bündelt.

Wenn Sie mehr als 50 Euro^(USD) für eine Gaming-Tastatur ausgeben, wird Zubehör immer häufiger. Zum Beispiel bietet HyperX Alloy FPS eines der großzügigsten Pakete, die wir in seiner Preisklasse gesehen haben: eine Tragetasche, einen Tastenkappenabzieher, Ersatz-Gaming-Tastenkappen und USB -Passthrough zum Aufladen Ihres Smartphones über die Tastatur. So viel Zubehör zu Ihrer Tastatur zu bekommen, ist selten.

Andere Tastaturen wie die Razer Blackwidow Elite bieten möglicherweise auch Audio-Passthrough, um Ihr Headset direkt an die Tastatur anzuschließen.

Unser Rat an Sie ist, das mitgelieferte Zubehör nicht als Kaufkriterium für eine Gaming-Tastatur zu verwenden. Die anderen Aspekte, die wir zuvor besprochen haben, sind viel wichtiger. Wenn Sie sich jedoch zwischen zwei oder drei Tastaturen mit ähnlicher Verarbeitungsqualität, Funktionen und Software entscheiden müssen, ist der Überschuss an Zubehör eine Überlegung wert.

Was wünschen Sie sich von Ihrer Tastatur?

Jetzt kennen Sie unsere Perspektive darüber, was eine Gaming-Tastatur großartig macht, und alles, was Sie beim Kauf berücksichtigen sollten. Wir hoffen, dass Ihnen das Lesen dieses Artikels Spaß gemacht hat. Wir haben viel Arbeit hineingesteckt, basierend auf vielen Monaten des Testens und Wochen der Recherche und des Vergleichs. Sagen Sie uns vor dem Schließen, was Sie von einer Gaming-Tastatur erwarten. Was sind Ihre wichtigsten Kriterien beim Kauf einer Tastatur? Kommentieren^(Comment) Sie unten und lassen Sie uns diskutieren.

The ultimate guide to gaming keyboards: what makes a keyboard great?

Gaming keyboards are highly popular and for good reason. We use them at Digital Citizen both for work and play because they bundle everything that makes a keyboard great. However, gaming keyboards vary in terms of price and quality, and some of them are inferior products that everyone should avoid. To make things even more confusing, manufacturers brag about highly technical features that people do not understand, or about features that have no meaningful impact in improving the user experience. If you want to understand gaming keyboards, and what matters when you want to buy a good keyboard, read this guide:

1. The switches used on the keyboard: mechanical vs. membrane vs. rubber domes

Gaming keyboards can use membrane keys, rubber domes, or mechanical switches. One problem is that manufacturers are not always honest about the type of keys that they offer, especially on budget keyboards, and use confusing terms in their marketing. For example, Roccat calls some of their keys as being membranical, while other manufacturers use the term "semi-mechanical."

A keyboard is either mechanical, or it is not. There is no real "semi-mechanical" keyboard. When you come across such terms, manufacturers tell you that they sell a rubber dome or membrane keyboard that copies a few of the characteristics of mechanical keyboards. Often, they copy the keycaps used by mechanical keyboards, so that you can change them with ease, and they have a similar feel when pressing them.

Such keyboards usually have a rubbery layer placed atop a circuit board. Pressing a key depresses the membrane, which closes the underlying circuit and transmits the keystroke. When typing on a membrane or rubber dome keyboard, you can recognize it by how "squishy" the keys feel, or how hard you have to press the keys compared to mechanical switches.

Membrane and rubber dome keyboards are cheaper than their mechanical counterparts, and it is easier to provide spill resistance for the whole keyboard because they use lots of rubber and plastic, unlike mechanical keyboards which tend to use metal plates. This type of keyboards cannot provide a fast response time as mechanical keyboards do. Also, you need to press their keys harder to register them, and they are less durable.

Mechanical keyboards can use different types of switches: linear with constant resistance (e.g. Cherry MX Red), tactile with a non-audible bump (e.g. Cherry MX Brown) and clicky (e.g. Cherry MX Blue), with an audible click.

Clicky mechanical switches (Cherry MX Blue) are perfect for people who play games, and also type a lot on their computers, and do not mind the louder noise of the keys. Linear mechanical switches (Cherry MX Red) do not provide tactile feedback and are perfect for intense, fast-paced gaming, but less ideal for typing and productive work. The tactile mechanical switches (Cherry MX Brown) are a balance between linear and clicky switches in terms of the audio feedback they provide, and the force needed to register key presses. Therefore, when you want a mechanical keyboard that is good in both worlds (gaming and productivity), as well as a bit more silent than other mechanical keyboards, you should choose tactile mechanical switches, Cherry MX Brown or similar alternatives.

If you want an introduction to the world of mechanical switches, we highly recommend The Comparative Guide to Mechanical Switches.

2. The materials used for the keyboard and the mounting of the keys: plastic, metal, or PCB

While the type of keys used in a keyboard affects the user experience, and sometimes its endurance, the durability of the keyboard varies based on the materials used to make it. Take a look at the picture below, where you see a do-it-yourself kit for creating a mechanical keyboard. You have a back frame (usually made of plastic) that acts like a back cover, the printed circuit board (PCB) that communicates with the keys and sends your keypresses to the computer, a backplate on which the actual switches/keys are mounted, and a top cover. Sometimes, the backplate is the same as the top cover, or it does not exist, and the switches are mounted directly to the PCB.

When you buy a budget keyboard that costs less than 50 USD, it is likely that the keys or switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB) that contains all the electronics of the keyboard. This is the cheapest option for keyboard manufacturers, and also the least durable. Such keyboards are vulnerable to hits and shocks. Imagine a frustrated gamer repeatedly hitting his (or her) keyboard. It does not matter if the keyboard has durable mechanical switches that last 50 million keypresses. If the switches are mounted directly on the printed circuit board (PCB), the circuit board's lifetime is going to decrease when it is hit, and the keyboard is not going to last long. When companies manufacture cheap keyboards, they do not tell users when they mount the switches directly on the PCB. You can tell if this is the case by trying to bend the keyboard. If the keyboard bends easily, and it is not spill-proof, then it is likely that the keyboard doesn't have a backplate, and the keys are mounted directly on the PCB.

Membrane and rubber dome keyboards are often spill-proof because the keys are mounted on a plastic plate. Plastic backplate mounting is used on different gaming keyboards. The main downside is that it is slightly less robust than metal. However, it is a lot cheaper than metal and more durable than direct PCB mounting. Also, for RGB-lit keyboards, plastic has the advantage of helping disperse backlighting more evenly than metal and PCB.

When you buy an affordable gaming keyboard, make sure that it has a plastic backplate, and that the keys are not attached directly to the PCB. This choice alone is going to increase the durability of your keyboard.

Metal backplates provide high durability, rigidity, and a solid feel, but also make keyboards heavier, and not spill resistant. If you want the best possible durability from your keyboard, you should choose one that has durable mechanical switches, as well as a metal backplate.

You may assume that all expensive gaming keyboards use a metal backplate, but you would be wrong. For example, premium brands use plastic backplates even for keyboards that cost 70 USD or more. Pay attention to this detail and carefully read the specifications of the keyboard that you want to buy.

On some keyboards, the metal backplate is the same as the top frame. This is especially true for premium gaming keyboards. To increase the durability, as well as improve the look of the keyboard, manufacturers stick the mechanical switches directly on the top frame, which acts as a traditional backplate. The top frame can be made of aluminum, magnesium or steel, depending on the keyboard.

3. Backlighting: RGB vs. one-color backlight

Backlighting helps users type in the dark and in low-lit environments. It is useful to have it, so that you are always productive when you use your keyboard. Also, gamers and other users use backlighting as a form of visual expression, through personalization. When it comes to gaming keyboards, you have an important choice to make about backlighting: are you OK to use one evenly lit color for the keyboard, or do you want RGB lighting?

Unfortunately, RGB lighting increases the cost of the keyboard by a lot. Let's take a great keyboard as an example: CORSAIR K68. When you buy it with a simple red backlight, it costs about $74. If you buy the same keyboard with RGB lighting, it costs about $113. That's 52% more. Whether the price difference is worth the investment, that is up to each user, their needs, budget, and preferences.

No matter what type of backlight you choose for your keyboard, you should take into consideration the following:

• Cheaper keyboards tend to have uneven lighting, especially RGB keyboards. You notice that not all the keys are lit with the same intensity. If you want high-quality lighting, you may not find it on budget keyboards that cost less than 50 USD.
• RGB lighting is implemented in zones (three to six lighting zones, depending on the keyboard) or for each key. To better understand the concept of lighting zones, look at the keyboard below. You see that the keys are grouped by color. Each color represents a lighting zone. You can personalize such keyboards to use any color in the RGB spectrum, but you can't do that for each key, only for each zone. If you want the best and the most personalizable RGB lighting, you should pick keyboards where each key has independent lighting, and that is going to increase your cost.

4. Anti-ghosting and N-Key Rollover (NKRO)

N-key rollover and anti-ghosting are technical terms that are sometimes misused in the marketing of gaming keyboards and are also not understood by users. To fully understand them, and their importance for keyboards, read: What is the NKRO technology for keyboards?

To summarize: N-key rollover means how many simultaneous keypresses your keyboard correctly registers, and anti-ghosting means that your keyboard does not register keypresses that you do not make. You cannot have N-key rollover without anti-ghosting, because the keyboard would register fake keypresses, and it won't correctly register simultaneous key presses. ALL gaming keyboards have anti-ghosting, and when manufacturers brag about this feature, you should not be impressed, because it is a basic standard for modern keyboards. If you ever encounter a keyboard without anti-ghosting, you should not buy it.

It is essential to understand the N-key rollover: how many simultaneous keypresses does the keyboard register correctly? This number varies from keyboard to keyboard, and sometimes, it is surprisingly low even for some expensive keyboards. If you want to make sure that you have a great typing experience you must ask yourself how many fingers do you use for typing? If you are a fluent computer user, it is likely that you use somewhere between 6 and 10 fingers to type.

Therefore, you need a keyboard that has at least 6KRO or 6-key rollover. If you want to make sure that all your simultaneous keypresses are recorded, even when you use all ten fingers, you should buy a keyboard that offers 10KRO or 10-key rollover.

However, some mechanical keyboards offer NKRO or Full N-key rollover, meaning that, if you press all their keys at once, all keypresses are correctly recorded. This situation is impossible unless you build a robot for typing, like those from Ghost in the Shell.

Another aspect to keep in mind is that some keyboards like the HyperX Alloy FPS allow you to switch between NKRO and 6KRO because some old apps and BIOS firmware do not work well with keyboards that have NKRO. 🙂

5. The wrist rest makes life more comfortable. You should use one!

Using a wrist rest provides a more natural angle for your hands and wrists to sit on while using the keyboard. It reduces the strain on your wrists and makes the whole experience more comfortable. This is especially true when you need to type for long hours or when you play a lot on your computer. Not all keyboards come with a wrist rest, and such accessories can also be purchased separately.

When buying a keyboard, we prefer choosing one that has a wrist rest. However, the materials used and their quality varies greatly, depending on the price of the keyboard that you buy, and its manufacturer. Most times, wrist rests are made of plastic, but also from rubber, and sometimes from artificial leather, which is soft and comfortable.

6. Multimedia keys, multimedia shortcuts, and macro keys

One useful feature of premium gaming keyboards is multimedia keys. Many high-end keyboards offer a wheel to control the sound volume, and dedicated buttons to control music play, to turn the lighting or the gaming mode on and off. After testing many keyboards, at different price-points, we love using multimedia keys, and we want them on our daily keyboard. You may want them too, as they make life easier and more productive.

At the very least, you should buy a keyboard with multimedia shortcuts, which involve pressing two keys instead of one (like Fn+F1) to perform the same actions.

Macro keys are no longer a popular trend in the world of gaming keyboards. That is because few people use them. However, they can be useful in some situations as you can set a macro key to perform several specific actions, with just one keypress. Both gamers and professional users can benefit from using macro keys.

7. The USB cable: braided or regular?

The USB cables that we use to connect gaming keyboards to our computers can be braided or non-braided (made of plastic). Cheaper keyboards rarely offer a braided cable, while expensive keyboards generally have one, though not always. The differences between braided and regular plastic USB cables are about looks and durability. Braided USB cables are generally less flexible, and less likely to tear or get damaged, because of the extra protection they have built in. USB cables can be braided using different materials, from cotton to nylon, with different durability, flexibility, and manufacturing costs.

There is no performance difference between the two types of cables, and any keyboard works just fine with both types of cables. If you do not have a pet (or a toddler) to chew on your cables, and you do not move your keyboard a lot, plastic cables are a good choice.

8. Personalization through software or keyboard shortcuts?

There are two types of users: people who want a plug-and-play keyboard that they can use straight away, and which they do not want to configure, and people who desire personalization, and advanced tweaking. When it comes to RGB gaming keyboards, things get complicated, because RGB lighting loses a lot of its appeal and usefulness without advanced software to control it and integrate it with all kinds of use cases. Manufacturers use three approaches:

• They offer affordable keyboards (usually under $50) with no software. Some of these keyboards are not personalizable at all, while others are, in a limited fashion, through keyboard shortcuts that you need to press. For such keyboards, you should read the user manual to know how to personalize them.
• Some manufacturers offer basic software for personalization that covers only basic features like the responsiveness of the keyboard, the recording of macro keys, or how the keys are lit.
• Some manufacturers, especially those that are heavily invested into RGB lighting, offer advanced software that their customers can use to personalize their keyboards and integrate them into RGB lighting ecosystems that include all kinds of accessories: keyboards, mice, headsets, mouse pads, cooling systems, motherboards, video cards, monitors, and so on. Some software ecosystems are impressive because they are also integrated with games, and offer an immersive gaming experience through RGB-lit accessories.

One downside of advanced software ecosystems for gaming accessories is the fact that they lock users into using accessories from only one company. For example, Corsair's iCUE software works beautifully, and it is useful, but only if you keep buying Corsair's gaming accessories: mice, keyboards, headsets, mouse pads, and so on. The same goes for other brands like ASUS, Logitech, Razer, Roccat, or Steelseries.

9. Accessories and other features

Accessories are neither critical to using a keyboard, nor do they tell you whether a keyboard is well constructed or not. However, they are often used to increase the value perception for users, and sometimes, they can be useful. When buying an affordable keyboard, you seldom get accessories with it. However, there are some exceptions like Trust GXT 865 Asta, which bundles a keycap puller on its back, as well as a system for improved cable management.

When you spend more than 50 USD on a gaming keyboard, accessories increase in frequency. For example, HyperX Alloy FPS offers one of the most generous bundles we've seen in its price range: a carry bag, one keycap puller, spare gaming keycaps, and USB passthrough for charging your smartphone using the keyboard. Getting so many accessories with your keyboard is rare.

Other keyboards, like the Razer Blackwidow Elite, may also offer audio passthrough, for connecting your headset straight to the keyboard.

Our advice to you is to avoid using the bundled accessories as a criterion for buying a gaming keyboard. The other aspects we discussed earlier are much more important. However, when you have to pick between two or three keyboards with similar build quality, features, and software, the surplus of accessories is worth taking into consideration.

What do you want from your keyboard?

Now you know our perspective about what makes a gaming keyboard great, and everything you should take into consideration when buying one. We hope that you enjoyed reading this article. We've put much work into it, based on many months of testing, and weeks of research and comparison. Before closing, tell us what you want from a gaming keyboard. What are your most important criteria when buying a keyboard? Comment below and let's discuss.

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