Es gibt ein altes Sprichwort: "Wenn alles andere fehlschlägt, lesen Sie die Anweisungen." Leider haben Software und Hardware heutzutage nicht mehr viele "Anleitungen". Hilfedateien sind oft nicht hilfreich, und wenn Sie das Handbuch auf Ihrem Computer lesen müssen, was passiert, wenn der Computer nicht funktioniert? Es gibt mehrere Serien von Selbsthilfebüchern, die vorgeben, die Lücke zu füllen, die durch das Verschwinden gedruckter Handbücher entstanden ist. Sind sie lesenswert? Sind einige besser als andere? Mal sehen in diesem Kampf der Bücher, welche Serie besser ist: For Dummies von Wiley oder Step by Step von Microsoft Press?

Hilfe, wir brauchen Hilfe!

Seit es Heimcomputer gibt, dachten die Menschen, Computer und Software seien hoffnungslos komplex und verwirrend. Und da die Hersteller mehr Funktionen hinzugefügt haben und Computer immer beliebter wurden, waren noch mehr Menschen davon überzeugt, dass sie dieses Zeug einfach nicht verstehen können.

Leider haben die Hersteller die gedruckten Handbücher, die sie früher geliefert haben, weitgehend aufgegeben. Autoren und Verleger sind eingetreten, um die Lücke zu füllen, sodass der verwirrte Verbraucher, der mehr Erklärungen wünscht, als eine „Hilfedatei“ bieten kann, jetzt eine Bibliothek voller Bücher hat, die behaupten, alles zu erklären.

Es gibt mehrere Buchreihen, die die Dinge in einfachen Worten erklären, darunter die For Dummies -Reihe von Wiley und die Step by Step -Reihe von Microsoft Press . Wir haben dieses Jahr mehrere Bücher aus jeder Reihe rezensiert, und ich möchte die Vorzüge und Mängel, falls vorhanden, beider besprechen.

Dummies oder Steps?

Die sehr beliebte Buchreihe For Dummies begann damit, ihre einfachen, fröhlichen Erklärungen an Menschen zu vermarkten, die sich, nun ja, wie Dummies fühlten, wenn sie mit Computern konfrontiert wurden. Heutzutage scheint es für so gut wie alles unter der Sonne ein Buch für Dummies^{(For Dummies)} zu geben – aber sie begannen damit, Software und Computer zu erklären, und ihre Autoren haben ihre Fähigkeiten über Jahrzehnte verfeinert. Die Autoren gehen angemessen ins Detail und einige Bücher behandeln ziemlich fortgeschrittene Themen sowie die Grundlagen. Einige Bücher werden mit CDs geliefert, die Beispieldateien, Code usw. enthalten. Einige sind "alles in einem" Sammlungen mehrerer kleinerer Bücher unter einem Einband.

Die Step by Step -Reihe ist neuer und die Bücher machen ihrem Namen alle Ehre, indem sie alles Schritt für Schritt machen. Es ist klar, dass die Autoren während des Buchschreibprozesses viel Zeit damit verbracht haben, genau auf den Punkt zu kommen. Der Schwerpunkt liegt darauf, den Menschen Vertrauen in die Grundlagen zu vermitteln, damit sie ihre Computer verwenden können, ohne befürchten zu müssen, etwas durcheinander zu bringen. Schritt-für-Schritt^{(Step by Step)} -Anleitungen werden in Farbe veröffentlicht und haben im Gegensatz zu For Dummies eine Online-Ausgabe, die das gedruckte Material begleitet, sodass Käufer des gedruckten Buchs eine digitale Version im Preis inbegriffen erhalten, die über Safari Books zugänglich ist .

Wie sie es tun

Die Bücher der For Dummies -Reihe folgen einem Standardformat. Sie sind in Kapitel unterteilt, die ihr Thema von Anfang an erklären, und sie sind mit Cartoons, Schwarzweiß-Screenshots und Strichzeichnungen illustriert. Meistens gehen sie davon aus, dass das Buch von einem Neuling gelesen wird, der über Grundkenntnisse verfügen kann oder auch nicht. Die Autoren gehen unbeschwert vor und es gibt in allen Büchern eine humorvolle Komponente. Sie möchten ihren Lesern versichern, dass sie (die Leser) sich zwar wie Dummköpfe fühlen, aber in Wirklichkeit keine sind.

Wenn die Bücher ein einzelnes Thema behandeln, wie z. B. das Vernetzen von Heimcomputern, haben sie viel Platz, um sowohl die Grundlagen als auch einige fortgeschrittenere Themen zu erklären. Die viel längeren "All in One"-Bücher können auch komplexe Software wie Microsoft Office 2010 einen vernünftigen Überblick verschaffen. Nur wenn die For Dummies - Bücher versuchen, ein großes Thema in ein Buch mit normaler Größe zu packen, fallen sie flach. Ihr Erzählstil nimmt einen gewissen Raum ein.

Die Bücher der Step by Step -Reihe folgen ebenfalls einem Standardformat und sind in Kapitel unterteilt, die ihr Thema von Anfang an erklären, und sie haben Screenshots und Illustrationen in Farbe. Sie gehen auch davon aus, dass das Buch von einem Neuling gelesen wird, der möglicherweise über Grundkenntnisse verfügt, und kommen mit einem Überblick über grundlegende Begriffe direkt auf den Punkt. Die Autoren konzentrieren sich auf klare und einfache Erklärungen, die dem Leser Vertrauen in die Grundlagen des Themas geben, so dass er dann in der Lage ist, zu fortgeschritteneren Themen überzugehen, die möglicherweise vollständig im Buch enthalten sind.

Die Schritt-für-Schritt^{(Step by Step)} - Bücher eignen sich auch gut, wenn sie ein einzelnes Thema behandeln, aber bei komplexeren Themen (wie Microsoft Office 2010 , für die mehrere separate Programme Erklärungen benötigen) fallen sie ebenfalls flach. Es gibt nur so viel, was in einem begrenzten Buchraum angemessen erklärt werden kann.

Während die Bücher für Dummies^{(For Dummies)} eher so sind, als hätte man jemanden an seiner Seite, der erklärt, wie die Dinge funktionieren, sind die Schritt-für-Schritt^{(Step by Step)} -Bücher eher wie ein freundlicher, hochgebildeter Klassenlehrer, der sicherstellt, dass Sie wissen, was Sie tun, bevor Sie fortfahren. Beide Serien schneiden gut ab, wenn sie sich auf eine Sache konzentrieren, und haben Probleme, wenn sie versuchen, zu viele Informationen in ein zu kleines Buch zu packen. Die Bücher selbst sind nicht gerade klein, aber manchmal reicht die Standardlänge des Buches einfach nicht aus, um die Arbeit zu erledigen.

Plus und Minus

Beide Buchreihen sind sehr gut darin, komplexe Themen in einfachen Worten zu erklären, die die meisten Menschen leicht verstehen können. Sie enthalten hilfreiche Hinweise und Tipps, technische Erklärungen für Personen, die weitere Informationen wünschen, und Warnungen vor potenziellen Problembereichen. Die For Dummies -Serie enthält mehr Links zu externen Quellen und enthält möglicherweise eine CD mit Dateien und Code (manchmal gegen Aufpreis). Es gibt E-Versionen von For Dummies , die Sie jedoch separat kaufen müssen und die mit DRM (Kopierschutz)^{(DRM (copy protection))} vertrieben werden . Die Step by Step -Reihe bietet Online-Zugriff auf eine elektronische Ausgabe jedes Buchs, die im ursprünglichen Kaufpreis enthalten ist. Auch beim Kauf einer digitalen Ausgabe von derO'Reilly Store erhalten Sie es in allen E-Book-Formaten, mit kostenlosen Updates, wenn das Buch überarbeitet wird.

Ob die schwarz-weißen oder farbigen Abbildungen nützlicher sind, muss der Leser entscheiden. Die Farbabbildungen geben dem Leser eine bessere Vorstellung davon, wie die Dinge auf dem Bildschirm aussehen, aber sowohl Farb- als auch Schwarzweißbilder zeigen jedes notwendige Detail. Die Schritt-für-Schritt^{(Step by Step)} -Bücher werden auf dickerem Papier gedruckt, um den Farbdruck zu ermöglichen, aber mit der verfügbaren E-Version sollte das zusätzliche Gewicht des gedruckten Buches kein Problem darstellen.

Der entspannte und gesprächige Ton der For Dummies -Serie kann dazu führen, dass sich die Menschen wohler fühlen, aber der Humor nimmt Raum ein. Der geradlinige Ansatz der Step-by-Step -Serie kommt ohne zusätzliches Geplauder direkt auf den Punkt, aber für den Leser mag es sich "klinischer" anfühlen. Jeder Ansatz hat seine Stärken und Schwächen und alles läuft auf individuelle Vorlieben hinaus. Deshalb empfehlen wir manchmal, dass Sie zuerst Bücher aus der Bibliothek ausleihen, um zu sehen, ob sie die Dinge auf eine Weise erklären, die für Sie sinnvoll ist.

Größe ist wichtig

Es scheint klar zu sein, dass beide Buchreihen ihren Autoren eine festgelegte Anzahl von Seiten zum Ausfüllen geben, da die Bücher in jeder Reihe eine einheitliche Größe haben. Es ist klar, dass jeder Verlag die ideale Seitenzahl für seine Bücher und die Richtlinien seiner Autoren zum Füllen dieser Seiten ausgearbeitet hat. In den meisten Fällen passt die Größe des Buches gut zum Material. Aber, wie ich bereits erwähnt habe, funktioniert es ungefähr so, selbst die Grundlagen eines großen Themas in ein Buch in Standardgröße zu packen, wie zu versuchen, Ihre Zehen in einen Schuh zu stopfen, der drei Nummern zu klein ist.

Es ist auch klar, dass die Redakteure von Microsoft Press und Wiley sich viel Mühe gegeben haben, Richtlinien für Inhalte aufzustellen. Sie können eines dieser Bücher in der Gewissheit kaufen, dass es wie die anderen in der Reihe sein wird. Das bedeutet zwar, dass der Leser, der die eine oder andere Reihe bevorzugt, keine unangenehmen Überraschungen erlebt, aber es bedeutet auch, dass die Autoren dem gleichen Schema folgen müssen wie alle anderen Autoren und keinen eigenen Zugang zum Stoff finden können.

Die konsistente Größe der Bücher bedeutet auch, dass, sobald die Autoren die Grundlagen behandelt haben, möglicherweise nicht mehr viel Platz für fortgeschrittenere Themen bleibt. Diese Bücher sind dazu da, die Grundlagen zu erklären und dem Leser die Gewissheit zu geben, dass er oder sie tatsächlich verstehen kann, was vor sich geht, und sich sicher sein kann, über das Buch hinauszugehen. Beide Buchreihen erfüllen dieses Ziel.

Kurzer Blick^(Look) auf das, was 7 Tutorials gesagt hat

Hier ist ein Überblick darüber, was wir in unseren Rezensionen über diese Bücher zu sagen hatten. Da sie für Anfänger gedacht sind, trifft unser „Kaufen für Geeks“^{("Buy for Geeks")} -Urteil auf kein Buch zu.

Hier ist, wonach unsere Rezensenten in den Büchern gesucht und was wir gefunden haben.

Obwohl wir die Preise nicht erwähnt haben, haben wir Folgendes bei Amazon USA gefunden .

Wir haben in diesem Jahr einige Bücher aus beiden Reihen rezensiert. Wie Sie sehen können, waren die meisten Bewertungen überwiegend positiv, und wo es Mängel gibt, haben wir darauf hingewiesen. Wir haben diese Bücher für Anfänger empfohlen, denn das ist der Schwerpunkt beider Serien. Beide leisten gute Arbeit, indem sie die Dinge in einfachen Worten erklären, und gehen beide davon aus, dass der Leser ein Neuling ist, der selbst die grundlegendsten Konzepte erklären muss.

Wenn wir von den Büchern nicht ganz begeistert waren, haben wir empfohlen, sie aus der Bibliothek auszuleihen, da sie alle nützliche Informationen enthalten, auch wenn es sich nicht lohnt, sie zu kaufen. Sogar das einzige Buch, dessen Urteil "Don't bother!"hatte zumindest einige gute Informationen für den absoluten Anfänger.

Also, welche Serie ist besser?

Die Stärken der For Dummies -Reihe sind der fröhliche, gesprächige Ton der Schrift und der umfangreichere Raum, der schriftlichen Informationen eingeräumt wird. Die Serie gibt es schon lange und ebenso lange hatte die Wiley -Redaktion Zeit, die Formel und das Format auszuarbeiten. Viele^(Many) der Autoren haben über einen Zeitraum von mehreren Jahren mehrere Bücher geschrieben und sind mit der Art und Weise, wie diese Bücher funktionieren, eindeutig vertraut, was wiederum die Arbeit für den Leser erleichtert.

Die Stärken der Step by Step -Reihe sind die einfachen Erklärungen, die farbigen Illustrationen und die Einbeziehung des E-Books in den Preis der gedruckten Version. Die Autoren verstehen es offensichtlich, auf den Punkt zu kommen und alles Schritt für Schritt zu erklären, sodass auch der absolute Anfänger schnell Vertrauen aufbauen kann. Diese Bücher sind ein Produkt von Microsoft Press , daher musste die sorgfältige Erläuterung der Microsoft - Produkte unübertroffen sein.

Ziehe ich eine Serie der anderen vor? Nicht wirklich. Jeder hat seinen Platz. Ich habe Bücher aus beiden Reihen für die Art und Weise gelobt, wie sie komplexe Themen behandeln, und ich habe sie herabgestuft, weil sie hier und da den Anschluss verpasst haben. Als visueller Lerner schätze ich viele Illustrationen und ich mag Autoren, die es verstehen, Dinge für Anfänger zu erklären, ohne herablassend zu wirken oder davon auszugehen, dass jeder schon alles weiß. Obwohl ich kein Anfänger bin, habe ich in jedem Buch, das ich rezensiert habe, etwas Neues gelernt.

Rede mit uns!

Bevorzugen Sie Bücher für Dummies^{(For Dummies)} oder Step by Step- Bücher? Funktioniert ein Ansatz für Sie besser als der andere? Wünschen Sie sich, dass beide Buchreihen die Dinge anders machen? Wir würden wirklich gerne Ihre Meinung hören, also hinterlassen Sie uns bitte einen Kommentar und sagen Sie uns, was Sie denken!

The Battle of the Books: For Dummies vs. Step by Step

There's an old sаying, "When all else fails, read the directions." Unfortunately, software and hardware don't come wіth much in the way of "directions" these days. Help files are often not helpful, and if you have to read the manual on your computer, what happens when the comрυter doеsn't work? There are sevеral series of self-help books that claim to fill the void lеft by thе disappearance of prіnted manuals. Are they worth reading? Αre some better than others? Let's see in this battle of the bоokѕ, which series is better: For Dummies from Wiley or Step by Step from Microsoft Press?

Help, we need help!

People have thought computers and software are hopelessly complex and confusing for as long as home computers have been around. And as the manufacturers have added more features and computers have become more popular, even more people have been convinced they just can't understand this stuff.

Unfortunately, manufacturers have pretty much abandoned the printed manuals they used to supply. Authors and publishers have stepped in to fill the void, so the confused consumer who wants more explanation than a "help file" can provide now has a library full of books that claim to explain it all.

There are several series of books that explain things in simple terms, and among those are the For Dummies series from Wiley and the Step by Step series from Microsoft Press. We've reviewed several books from each series this year, and I'd like to discuss the merits and shortcomings, if any, of both.

Dummies, or Steps?

The highly popular For Dummies series of books got its start by marketing its simple, cheerful explanations to people who felt, well, like dummies when confronted with computers. Nowadays it seems there's a For Dummies book for just about everything under the sun—but they started out explaining software and computers, and their authors have honed their skills over decades. The authors go into a reasonable amount of detail and some books cover fairly advanced topics as well as the basics. Some books come with CDs containing sample files, code and so forth. Some are "all in one" collections of several smaller books under one cover.

The Step by Step series is newer, and the books live up to their name by taking everything one step at a time. It's clear that the authors have spent a lot of time during the book-writing process making sure they get right to the point. The focus is on giving people confidence in the basics so they'll be able to use their computers without being afraid they'll mess something up. Step by Step guides are published in full color and, unlike For Dummies, have an online edition to accompany the printed material, so people who buy the printed book get a digital version included in the price, accessible from Safari Books.

How they do it

The For Dummies series books follow a standard format. They're divided into chapters that explain their subject from the beginning, and they're illustrated with cartoons and black-and-white screenshots and line drawings. For the most part, they assume that the book is being read by a newcomer who may or may not have basic skills. The authors take a lighthearted approach and there is an element of humor in all the books. They want to reassure their readers that while they (the readers) may feel like dummies, they're really not.

When the books cover a single topic, like networking home computers, they have plenty of space to explain both the basics and some more advanced topics. The "all in one" books, which are much longer, can give complex software like Microsoft Office 2010 a reasonable overview as well. It's only when the For Dummies books try to cram a big subject into a regular size book that they fall flat. Their narrative style takes a certain amount of space.

The Step by Step series books also follow a standard format and are divided into chapters that explain their subject from the beginning, and they have full-color screenshots and illustrations. They also assume that the book is being read by a newcomer who may or may not have basic skills, and they get right to the point with an overview of basic terms. The authors focus on clear and simple explanations that give the reader confidence in the basics of the topic, so that they will then be able to move on to more advanced subjects which may or may not be fully included in the book.

The Step by Step books also do well when they cover a single topic, but with more complex topics (like Microsoft Office 2010, for which multiple separate programs need explanations) they too fall flat. There is only so much that can be adequately explained in a finite book space.

While the For Dummies books are more like having someone beside you explaining how things work, the Step by Step books are more like a friendly, highly educated classroom teacher making sure you know what you're doing before you move on. Both series do well when they focus on one thing, and have problems when they try to cram too much information into too small a book. The books themselves are not exactly small, but sometimes the standard length of the book just isn't enough to get the job done.

Plus and Minus

Both series of books do very well at explaining complex topics in simple terms that most people can easily understand. They include helpful hints and tips, technical explanations for people who want more information, and warnings about potential problem areas. The For Dummies series includes more links to outside sources and may or may not include a CD with files and code (sometimes at extra cost). There are For Dummies e-versions available, but you have to buy them separately and they are distributed with DRM (copy protection). The Step by Step series provides online access to an electronic edition of each book, which is included in the original purchase price. Also, when purchasing a digital edition from the O'Reilly Store, you get it in all e-book formats, with free updates when the book is revised.

Whether the black-and-white or color illustrations are more useful is up to the reader to decide. The color illustrations give the reader a better idea of how things look on the screen, but both color and black-and-white pictures show every necessary detail. The Step by Step books are printed on heavier paper to accommodate the color printing, but with the e-version available, the extra weight of the printed book should not be an issue.

The relaxed and chatty tone of the For Dummies series can make people feel more at ease, but the humor does take up space. The straightforward approach of the Step by Step series gets right to the point without extra chit-chat, but it may feel more "clinical" to the reader. Each approach has its strengths and weaknesses and it all boils down to individual preferences. That's why we sometimes recommend that you check books out of the library first, to see if they explain things in a way that makes sense to you.

Size does matter

It seems clear that both series of books give their authors a set number of pages to fill, because the books in each series are consistent in size. It's clear that each publisher has worked out the ideal number of pages for its books and the guidelines their authors have for filling those pages. In most cases the size of the book fits the material well. But, as I mentioned, cramming even the basics of a big topic into a standard size book works about as well as trying to cram your toes into a shoe three sizes too small.

It's also clear that the editors at Microsoft Press and Wiley have put a good deal of effort into establishing guidelines for content. You can buy one of these books with confidence that it will be like the others in the series. While this means the reader who prefers one series or the other won't get any unpleasant surprises, it also means that the writers have to follow the same formula as all the other writers and cannot take their own approach to the material.

The consistent size of the books also means that once the writers cover the basics there may not be much space left for more advanced topics. These books exist to explain the basics and to give the reader confidence that he or she can indeed understand what's going on and be confident to move on beyond the book. Both book series accomplish this goal.

Quick Look at What 7 Tutorials has Said

Here's an overview of what we've had to say about these books in our reviews. Since they are for beginners, our "Buy for Geeks" verdict didn't apply to any book.

Here's what our reviewers looked for in the books, and what we found.

Although we didn't mention the prices, here's what we found on Amazon USA.

We have reviewed quite a few books from both series this year. As you can see, most of the reviews have been mostly positive, and where there are flaws we've pointed them out. We've recommended these books for beginners, because that is the focus of both series. They both do a reasonable job of explaining things in simple terms and they both start with the assumption that the reader is a newcomer who will need even the most basic concepts explained.

When we haven't been wholly enthusiastic about the books, we have recommended checking them out of the library, because they all contain useful information even if they are not worth buying. Even the only book whose verdict was "Don't bother!" had at least some good information in it for the absolute beginner.

So, which series is better?

The strong points of the For Dummies series are the cheerful, chatty tone of the writing and the more extensive space given to written information. The series has been around for a long time and the Wiley editorial staff has had an equally long time to work out the formula and the format. Many of the authors have written multiple books over a span of several years and are clearly at ease with the way these books work, which in turn makes things easy for the reader.

The strong points of the Step by Step series are the straightforward explanations, the color illustrations and the inclusion of the e-book in the price of the printed version. The authors obviously know how to get right to the point and explain everything one step at a time, so that even the complete beginner can build up confidence quickly. These books are a product of Microsoft Press, so the careful attention paid to explaining Microsoft products had to be second to none.

Do I prefer one series to the other? Not really. Each has its place. I have praised books from both series for the way they handle complex topics and I've downgraded them for missing the boat here and there. As a visual learner I appreciate plenty of illustrations and I like authors who understand how to explain things for beginners without being condescending or assuming that everyone already knows everything. Even though I am not a beginner I learned something new in every book I reviewed.

Talk to us!

Do you prefer For Dummies books or Step by Step books? Does one approach work better for you than the other? Do you wish either series of books did things differently? We would really like to hear your opinions, so please leave us a comment and tell us what you think!

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