Die AirPods Max sind die Spitze der AirPods -Reihe und bieten ein Over-Ear-Kopfhörererlebnis, das sie von den AirPods und AirPods Pro -Ohrhörern unterscheidet, die zu einigen der beliebtesten Produkte von Apple geworden sind. Sie haben auch einen Preis, der die anderen Produkte in den Schatten stellt, also sind die AirPods Max den hohen Preis wirklich wert?

Wir haben eine Sky Blue AirPods Max Lieferung genommen und ein paar Wochen damit verbracht, um zu sehen, ob der Preis gerechtfertigt ist.

Apple AirPods Max-Steuerung

Die AirPods Max haben nicht viele Bedienelemente zum Sprechen, nicht einmal einen Netzschalter! Alles, was Sie bekommen, ist eine Modustaste und eine digitale Krone. Im Vergleich zu anderen gängigen Bluetooth -Kopfhörer-Designs ist das geradezu spartanisch. Während des Gebrauchs stellt dies jedoch nie ein Problem dar.

Die vordere Taste schaltet die Kopfhörer standardmäßig zwischen Transparenzmodus und aktiver Geräuschunterdrückung um, die wir im nächsten Abschnitt behandeln werden. Es hat einen sehr zufriedenstellenden Klick und wir hatten nie Probleme, es sofort zu finden. Diese Taste wird auch verwendet, um den Kopplungsmodus zu starten, den Sie durch einen Blick auf die LED -Statusanzeige bestätigen können.

Die digitale Krone ist hier der eigentliche Star der Show. Sie ähnelt der Krone der Apple Watch , ist aber größer und fühlbarer. Der Drehvorgang ist unglaublich glatt und der haptische Effekt vermittelt das Gefühl, dass die Krone präzise „Klicks“ hat. 

Sie können auch die Krone als zusätzlichen Knopf drücken. Standardmäßig wird die Musik durch einmaliges Drücken der Taste angehalten, während durch zweimaliges Drücken der Titel übersprungen wird. Drücke und halte die Krone und du rufst Siri herbei^(Siri) . Wir haben dies mit einem Samsung Galaxy S21 Ultra versucht, aber leider hat das Halten der Krone ^{(Samsung Galaxy S21 Ultra)}Google Assistant nicht aufgerufen .

Die AirPods Max- Steuerung mag minimal sein, aber das war nie ein Problem. Am wichtigsten ist, dass Sie sie ohne bewussten Gedanken finden und bedienen können.

Transparenzmodus und Rauschunterdrückung ^{(Noise Cancellation)}_^(Mode)

Wir halten es nicht für übertrieben zu sagen, dass die beiden besten Funktionen, die den Preis der AirPods Max rechtfertigen , der Transparenzmodus und die aktive Geräuschunterdrückung sind.

Beginnend mit dem Transparenzmodus besteht die Idee darin, Umgebungsgeräusche durch die Kopfhörer zu lassen, die von Mikrofonen an der Außenseite aufgenommen werden. Viele Bluetooth -Kopfhörer haben diese Funktion jetzt, aber keiner kommt an die hier gefundene Qualität heran. 

Einfach^(Simply) gesagt, mit dem Transparenzmodus können Sie leicht vergessen, dass Sie Kopfhörer tragen. Es klingt völlig natürlich, und es ist kein Problem, es dauerhaft eingeschaltet zu lassen, wenn Sie möchten. 

Es ist sehr hilfreich, wenn Sie den Ton von Ihrem Gerät hören möchten, aber dennoch verfügbar sein möchten, um mit anderen Personen im Raum zu sprechen. Es ist, als hätten Sie einen Fernseher oder ein Soundsystem, das nur Sie hören können.

Auch die Active Noise Cancellation ( ANC ) grenzt an Zauberei. Ständige Geräusche, wie beispielsweise eine Klimaanlage, werden vollständig ausgelöscht. Am beeindruckendsten ist jedoch, dass Geräusche mit zufälligen Mustern, wie z. B. Gespräche, fast vollständig unterdrückt werden. Dies sind vielleicht die besten Kopfhörer mit Geräuschunterdrückung, die Sie zu jedem Preis kaufen können. Mit den Sony WH-1000XM4 Kopfhörern von Kopf bis Fuß stehen.

In Kombination machen diese beiden Funktionen die AirPods Max zu einem großartigen Kopfhörer für die tägliche Produktivität, bei dem Sie steuern können, wie viel von der Außenwelt Sie hereinlassen.

Konnektivität

Die Airpods Max sollen in erster Linie als Bluetooth - Headset verwendet werden, aber Sie können auch eine kabelgebundene Verbindung verwenden. Leider hat Apple es für angebracht gehalten, das Lightning-zu-Kopfhörer-Kabel^{(Lightning to headphone cable)} separat für 35 US-Dollar zu kaufen. Dies ist ein wenig lästig, da die meisten Over-Ear- Bluetooth - Headsets ein Kabel in der Verpackung enthalten.

Ein bemerkenswerter Unterschied besteht darin, dass es für diese Kopfhörer keine direkte analoge Verbindung gibt. Der Adapter enthält einen Analog-Digital-Wandler, der die AirPods mit einem digitalisierten Signal versorgt. 

Die Kopfhörer wandeln es dann wieder in analoges Audio um, um es auf seinen Lautsprechern wiederzugeben. Diese Analog-zu-Digital-zu-Analog-Konvertierung scheint ein wenig ungeschickt zu sein und verhindert echtes verlustfreies Audio, aber in der Praxis macht es keinen großen Unterschied. Es hat auch den Vorteil, dass eventuell vorhandene drahtlose Audioverzögerungen beseitigt werden.

Das Blitzproblem

Obwohl der Max über eine akzeptable Konnektivität verfügt, bleibt die Verwendung von Apples proprietärem Lightning - Anschluss ein schmerzhaftes Problem. Unser MacBook Air und iPad Pro sowie alle unsere Nicht-Apple-Geräte verwenden USB-C . Lassen Sie nur das iPhone, Magic Keyboard und jetzt AirPods Max diesen Anschluss verwenden. Das bedeutet, dass wir immer mindestens ein zusätzliches Kabel einpacken müssen.

Apple hat dies möglicherweise durch die Einbeziehung von drahtlosem oder drahtlosem MagSafe -Laden gemildert, und wir hoffen, dass diese Funktion in einer zukünftigen Überarbeitung der AirPods Max hinzugefügt wird^{(AirPods Max)} .

Bluetooth- Leistung^{(Performance)} und -Kompatibilität^{(Compatibility)}

Wir waren sehr beeindruckt von der Bluetooth - Leistung der AirPods Max ; Wenn man in einem zweistöckigen Haus mit einem iPad Air herumlief, das Musik bis zum Maximum ausstrahlte, war es fast unmöglich, einen Aussetzer zu verursachen. Dies ist wahrscheinlich dem AAC^(AAC) -Codec von Apple zu verdanken , der Qualität und Leistung ausbalanciert.

Wie zu erwarten war, war die Verwendung der AirPods Max mit Apple - Produkten ein nahtloses Erlebnis. Wir haben mit einem M1 MacBook Air , einem 2018 iPad Pro , einem iPhone 11 Pro und einer Apple Watch der ^{(Apple Watch)}Serie 6^{(Series 6)} getestet . Das Umschalten zwischen verschiedenen Geräten geschah mit sehr wenig Eingaben des Benutzers. Der Wechsel vom iPad zum Mac löste eine kleine Benachrichtigung aus, in der wir gefragt wurden, ob wir die AirPods verwenden wollten . Ein Klick, und Sie können loslegen.

Wir haben den Max auch mit mehreren Nicht-Apple-Geräten verwendet, darunter einem Windows 11-Laptop, einem Android Galaxy S21 Ultra und einem OLED-Nintendo-Switch . Das Koppeln und Verbinden mit all diesen Geräten funktionierte ohne Probleme. Wir haben noch nie erlebt, dass der Max eine Verbindungsanfrage von einem gekoppelten Gerät abgelehnt hat.

Die Latenz auf Nicht- Apple - Geräten war ebenfalls gut. Auf Apple -Geräten gibt es dank der benutzerdefinierten Signalverarbeitungshardware, die in den dualen H1-Chips, einem in jeder Tasse, eine Rolle spielt, fast keine Latenz. Insbesondere bei der Verwendung mit dem Switch war die Latenz geringer als bei den Kopfhörern Samsung Galaxy Buds + oder Sennheiser BT4.5 , die wir auch mit der Konsole ausprobiert haben. Auch ohne den vollen Nutzen des H1 war die Latenz also immer noch beeindruckend.

Batterielebensdauer

Apple behauptet, dass Airpods Max eine Akkulaufzeit von etwa 20 Stunden haben, und das scheint mit unserer Erfahrung im täglichen Gebrauch übereinzustimmen. Nach einem vollen 8-Stunden-Tag mit Kopfhörern waren noch etwas mehr als 50 % der Akkulaufzeit übrig.

Wir haben keine Batterieentladung festgestellt, wenn die Kopfhörer über Nacht laufen, außer er erwartete 1-2%. Dies war eine Beschwerde, als AirPods Max zum ersten Mal veröffentlicht wurde, aber wenn es jemals ein Problem gab, scheint es, dass es jetzt gelöst ist.

Spatial Audio : Gimmick oder geniales Feature^{(Genius Feature)} ?

Bei Verwendung mit einem Apple - Gerät, das dies unterstützt, und der richtigen App und den richtigen Inhalten bieten die AirPods Max virtualisiertes räumliches Audio. 

Dadurch werden virtuelle Audioquellen in festen Positionen relativ zu Ihrem Kopf platziert, und sie scheinen an Ort und Stelle zu bleiben, wenn Sie Ihren Kopf drehen, dank interner Beschleunigungsmesser, die für die Kopfverfolgung verwendet werden. Dies ermöglicht virtuellen Surround-Sound, der ziemlich überzeugend wie echte Lautsprecher klingt, die sich im Raum um Sie herum befinden.

Während die virtuelle Surround-Funktion ziemlich beeindruckend ist (Sie müssen Apple TV starten, um sie zu sampeln, oder die integrierte Demo verwenden), denken wir tatsächlich, dass die coolste Implementierung der Technologie die Stereo-Virtualisierung ist. Dies gilt für das Stereo-Audio des gesamten Apple -Geräts und lässt es so klingen, als ob Stereo-Sound vom Gerät selbst kommt. Mit anderen Worten, es ist so ziemlich so, als würde man etwas auf Ihrem MacBook oder iPad über die integrierten Lautsprecher ansehen, nur mit viel besserer Audioqualität.

Warum ist das gut? Manchmal möchte man nicht unbedingt das Klangerlebnis „in my brain“, das Kopfhörer bieten. Stattdessen klingt es jetzt so, als ob der Ton vom Bild kommt, und dies wurde schnell zu unserer bevorzugten Methode, um Streaming-Medien anzusehen. Wir vermuten, dass dies mit einem Apple TV-Gerät besonders effektiv sein wird, aber wir hatten keine Gelegenheit, den Max mit einem zu testen.

Design- und Bauqualität

Die AirPods sind solide konstruiert. Apple hat beim ^(Apple)Max hauptsächlich Metall verwendet , vom Stirnband bis zu den Ohrmuscheln; Das sind unglaublich solide Kopfhörer. Der Kopfbandrahmen, der Schiebemechanismus zur Größenanpassung und der Scharniermechanismus schaffen Vertrauen, insbesondere mit dem Edelstahlrahmen des Max .

Dies scheinen sicherlich Kopfhörer zu sein, die eine lange Lebensdauer haben werden. Die einzigen Komponenten, die einem Verschleiß unterliegen können, sind die Batterien. In der rechten Ohrmuschel befinden sich zwei Batterien, und dank iFixits Teardown des Max wissen wir, dass Schrauben und nicht Kleber darin halten. Theoretisch sollte es also einfach sein, sie zu ersetzen. Angesichts des neuen Engagements von Apple für die Reparierbarkeit^{(repairability)} durch den Benutzer könnte das Geld, das für einen Max ausgegeben wird , einen langen Weg zurücklegen. 

Allerdings sind die Akkus in Apples anderen Geräten, wie den neuen MacBooks , für etwa 1000 Ladezyklen ausgelegt, bevor sie anfangen, an Kapazität zu verlieren. Angesichts der Tatsache, dass Sie 20 Stunden pro voller Ladung erhalten, wird es eine Weile dauern, bis Sie 20.000 Stunden Wiedergabe erreichen. Das sind ungefähr sieben Jahre, wenn Sie sie acht Stunden am Tag verwenden.

Es ist auch erwähnenswert, dass iFixit die interne Verarbeitung und die Materialien mit billigeren Sony- und Bose - Kopfhörern verglich und feststellte, dass sie „im Vergleich wie Spielzeug aussehen“. So viel von dem Geld, das Sie für das Max ausgeben, fließt in dieses Over-Engineering.

Der berüchtigte Smart Case

Es wurde mehr als genug über die mitgelieferte Tragetasche für die AirPods Max gespottet^{(AirPods Max)} , aber dies kann keine vollständige Bewertung sein, ohne sie zu erwähnen. Ja, diese Schutzhülle bietet nicht viel Schutz oder erleichtert den Transport Ihrer AirPods Max . Uns gefällt auch nicht, wie das Gehäuse dazu führt, dass die blanken Metall-Ohrmuscheln beim Entfernen aneinander stoßen.

Trotz allem, was Sie vielleicht gehört haben, ist es auch unnötig, Ihre Kopfhörer in die Hülle zu stecken, um sie auszuschalten. Nach dem Abnehmen der Kopfhörer gehen sie bald in einen Energiesparmodus und danach in einen Tiefschlaf. Wir haben unsere AirPods ohne die Hülle verwendet und hatten keine Probleme mit der Batterieentladung.

Die AirPods lassen sich nicht wirklich zusammenklappen wie viele andere tragbare Headsets. Die Körbchen können um 90 Grad gedreht werden, um ein flaches Profil zu schaffen, aber das ist auch schon alles.

Wenn Sie jedoch mit Ihren AirPods Max^(Max) reisen möchten , ist es wahrscheinlich eine gute Idee, in eine Hülle eines Drittanbieters zu investieren.

Kompfort

Tragekomfort ist bei Kopfhörern eine sehr subjektive Angelegenheit, nicht zuletzt, weil unsere Körper so unterschiedlich sind. Die Hauptbeschwerden, die wir gesehen haben, bevor wir Max selbst ausprobiert haben, beziehen sich auf Gewicht und Klemmkraft.

Da der Max hauptsächlich aus Metall besteht, wiegt er mehr als typische Over-Ear-Kopfhörer. Das Stirnband aus Stoff und die Plüsch-Ohrmuscheln sollen dies mildern, aber einige Benutzer sind anfälliger als andere.

Wir haben die AirPods Max bis zu acht Stunden am Tag getragen, während wir in einem klimatisierten Büro gearbeitet haben, und hatten keine Komfortprobleme. Es war sehr leicht zu vergessen, dass Sie überhaupt Kopfhörer trugen. Wir denken, dass die AirPods Max sehr bequeme Kopfhörer sind, aber wenn man bedenkt, wie viel sie kosten, lohnt es sich, zuerst ein Paar auf dem Kopf auszuprobieren.

Es muss gesagt werden, dass der Ohrpolster-Memory-Schaumstoff exquisit ist. Und die Leichtigkeit, mit der Sie diese magnetisch befestigten Becher entfernen und austauschen können, ist ein Hauch von Genialität, den wir gerne bei mehr Kopfhörermarken sehen würden.

Tonqualität

Dies ist vielleicht der umstrittenste Aspekt der AirPods Pro , wenn es um den Preis geht. Es ist natürlich, ein „audiophiles“ Hörerlebnis zu erwarten, wenn Sie mehr als 500 Dollar für ein Paar Kopfhörer hinlegen, aber es gibt einige Probleme mit diesem Blickwinkel.

Nur weil zwei Kopfhörer einen ähnlichen Preis haben, heißt das nicht, dass sie für den gleichen Zweck entwickelt wurden. Den AirPods Max- Kopfhörern fehlen die wichtigsten Funktionen, die Sie in audiophiler Ausrüstung finden würden. Sie haben keinen direkten analogen Eingang, unterstützen kein verlustfreies Audio, selbst über eine Kabelverbindung, und sind geschlossen. Ganz zu schweigen davon, dass die AirPods Max^{(AirPods Max)} in der Welt der High-End-Kopfhörer preislich in der Mittelklasse angesiedelt sind.

Wie gut klingt der AirPod Max^{(AirPod Max)} unter Berücksichtigung all dessen ? Die kurze Antwort ist, dass sie gut klingen und im Gegensatz zu Apples anderer ^(other) Kopfhörermarke Beats^{(Beats headphone)} bemerkenswert unvoreingenommen sind . Diese sind zwar nicht „flach“ wie Studiomonitore (was eine gute Sache ist), aber die Audiowiedergabe ist neutral, egal welches Musikgenre wir ausprobiert haben. Wir haben zu keinem Zeitpunkt Lust, die EQ-Einstellungen des standardmäßigen adaptiven EQ zu ändern.

Am wichtigsten ist, dass die gesamte Musik deutlich mehr Details und Nuancen aufweist als beispielsweise die typischen 200-Dollar-Kopfhörer. Ist es mehr als doppelt so gut? Das ist natürlich eine subjektive Frage, aber der Unterschied ist nicht subtil. Wir können uns nur den anspruchsvollsten Kunden vorstellen, der die Audiowiedergabe für inakzeptabel hält, und diese Kunden geben höchstwahrscheinlich mehr aus, als Apple verlangt.

Dienste getestet

Wir haben versucht, verschiedene Musikgenres über mehrere Musik-Streaming-Dienste zu hören. Dazu gehörten Apple Music , YouTube Music und Spotify , aber nicht Amazon Music .

Alle drei Dienste waren auf höchste Streaming- und Downloadqualität eingestellt. Die Idee war zu sehen, ob die AirPods bei Apple Music deutlich besser abschneiden als konkurrierende Alternativen. Dies ist wichtig, da Apple Music zwar beliebt ist, dies jedoch nicht bedeutet, dass jeder AirPods- Käufer es verwenden wird.

Die gute Nachricht ist, dass es zumindest für unsere Ohren keinen nennenswerten Unterschied in der Streaming-Qualität gibt, unabhängig davon, welchen Dienst Sie hören. Wenn Sie sich also Sorgen machen, dass AirPods Ihnen nur mit Apples eigenem Service ein gutes Audioerlebnis bieten, lassen Sie diese Bedenken zu Bett gehen.

Audio Imaging und Soundstage

Die Qualität der Audiowiedergabe^(Audio) ist eine Sache, aber das ist noch nicht alles, was die von Ihren Ohren wahrgenommene Klangqualität ausmacht. Auch die Klangbühne und die Bildgebung von Kopfhörern sind wichtig, und das fehlt oft bei billigeren Kopfhörern.

Wenn Sie mit diesen Begriffen nicht vertraut sind, was bei Mainstream-Kopfhörern häufig nicht der Fall ist, wollen wir sie kurz definieren.

Die Klangbühne ist der virtuelle Raum, in dem Sie den Ton hören. Kopfhörer mit einer guten Klangbühne sollten nicht wie Lautsprecher klingen, die einen Zentimeter von Ihren Ohren entfernt sind. Stattdessen sollte es natürlich und weiträumig klingen. Kopfhörer mit den besten Klangstufen sind normalerweise offen. Dies bedeutet, dass sie weder für Sie noch für die anderen Personen im Raum eine Schallisolierung aufweisen.

Imaging ist die Fähigkeit des Kopfhörers, Klänge wie bestimmte Instrumente innerhalb der Klangbühne zu platzieren. Es klingt also so, als wäre ein Musiker vor Ihnen und ein anderer an der Seite. Im Wesentlichen hat man das Gefühl, mitten in der Band auf der Bühne zu stehen.

Obwohl audiophile Kopfhörer mit offener Rückseite ihn übertreffen, ist der Max dennoch großartig darin, sowohl Bild zu erzeugen als auch eine gute Klangbühne zu schaffen. Es ist nicht zu breit oder zu eng, aber reich und bequem.

Verwenden von AirPods Max^{(AirPods Max)} außerhalb des Apple-Ökosystems^{(Apple Ecosystem)}

Bevor wir zum Abschluss dieses Tests kommen, ist es wichtig, darüber zu sprechen, ob Benutzer, die keinen Fuß im Apple - Ökosystem haben, zu AirPods Max greifen^{(AirPods Max)} sollten . Wir hatten keine Probleme, die AirPods mit jedem Bluetooth -Gerät zu verwenden, wie wir oben erwähnt haben. Wenn Sie jedoch kein iOS- oder MacOS-Gerät haben, sind Ihre AirPods nur eingeschränkt nutzbar. Insbesondere das Anpassen des Knopfes oder des Verhaltens der Krone erfordert dies. Sie werden auch Funktionen wie räumliches Audio verpassen.

Das ist vielleicht kein Dealbreaker, aber ein Großteil der Attraktivität von AirPods beruht darauf, wie gut es mit einem All- Apple - Setup funktioniert. Wir hörten Musik auf einem iPad, als unser iPhone klingelte, und sobald wir antworteten, wurde der Ton nahtlos an den Anruf übertragen und dabei der Inhalt auf dem iPad angehalten. Als der Anruf beendet war, übergab das iPhone die Kontrolle wieder an das iPad und die Musik wurde fortgesetzt. Diese Art von automatisiertem Komfort würde verloren gehen, wenn Sie nicht in Apples^(Apple) Walled Garden eingebettet wären. Wir können die AirPods Max^{(AirPods Max)} wirklich nicht empfehlen , es sei denn, Sie haben mindestens ein kompatibles Apple -Gerät, um das Beste daraus zu machen.

Apropos, die Telefongesprächsqualität ist hervorragend, und selbst bei laufender Klimaanlage konnte die andere Person gut hören.

Ist der AirPods Max sein Geld wert?

Es ist schwierig, eine universelle Antwort zu geben, wenn man überlegt, ob das, was man für den Preis von 550 $ bekommt, es wert ist oder nicht. Es besteht kein Zweifel, dass die Summe der Teile, aus denen dieser Kopfhörer besteht, sein Geld wert ist. Was die AirPods Max bieten, ist jedoch je nach Bedarf das Geld wert.

Wenn Sie Allzweck-Kopfhörer für den täglichen Gebrauch benötigen, ist es schwer, sich einen anderen Kopfhörer vorzustellen, der alle Kriterien so gut erfüllt. Die Geräuschunterdrückungs- und Transparenzmodi machen dieses Telefon zu einem unglaublich praktischen Set. Die Steuerung ist intuitiv und die Audiowiedergabe ist in jeder Hinsicht exzellent, wenn nicht um jeden Preis die beste.

Wenn Sie bereits ein oder mehrere Apple-Geräte verwenden, insbesondere aber mehrere, sind die AirPods Max so elegant und integriert, dass sich jeder andere drahtlose Kopfhörer wie eine lästige Pflicht anfühlt.

Unterm Strich sind die AirPods Max ihren Preis sicherlich wert; sie bieten mehr als genug, um es zu rechtfertigen. Aber ob es für jeden Nutzer gerechtfertigt ist, hängt davon ab, wie sehr dieser Nutzer es als Gesamtpaket schätzt.

Apple AirPods Max Review – Is It Worth the High Price Tag?

The AirPods Max is the pinnacle of the AirPods range, offering an over-ear headphone experience that sets it apart from the AirPods and AirPods Pro earbuds that have become some of Apple’s most popular products. They also come with a price tag that dwarfs those other products, so is the AirPods Max actually worth the high price tag?

We took a Sky Blue AirPods Max delivery and spent a few weeks with it to see if the price is justified.

Apple AirPods Max Controls

The AirPods Max doesn’t have many controls to speak off, not even a power button! All you get is one mode button and a digital crown. Compared to other common Bluetooth headphone designs, this is downright spartan. Yet it never poses an issue during use.

The front button, by default, switches the headphones between transparency mode and active noise cancellation, which we’ll cover in the next section. It has a very satisfying click to it, and we never had any issue finding it immediately. This button is also used to initiate pairing mode, which you can confirm by looking at the LED status indicator.

The digital crown is the real star of the show here. It’s similar to the crown found on the Apple Watch but larger and more tactile. The turning operation is incredibly smooth, and the haptic effect makes it feel like the crown has precise “clicks” to it. 

You can also depress the crown as an additional button. By default, a single button press will pause the music, while a double press will skip the track. Press and hold the crown, and you’ll summon Siri. We tried this with a Samsung Galaxy S21 Ultra, but sadly holding the crown did not summon Google Assistant.

The AirPods Max controls may be minimal, but that was never an issue. Most importantly, you can find and operate them without any conscious thought.

Transparency Mode and Noise Cancellation

We don’t think it’s an overstatement to say that the two best features that go a long way to justifying the price tag of the AirPods Max are the transparency mode and active noise cancellation.

Starting with transparency mode, the idea is to allow ambient sounds through the headphones, picked up by microphones on the exterior. Many Bluetooth headphones have this feature now, but none are close to the quality found here. 

Simply put, with transparency mode, you can easily forget you’re wearing headphones. It sounds completely natural, and it’s no issue to leave it on permanently if you like. 

It’s super helpful when you want to hear the audio from your device but still be available to talk to other people in the room. It’s like having a TV or sound system that only you can hear.

The Active Noise Cancellation (ANC) is also verging on magic. Constant noises, such as an air conditioner, are entirely erased from existence. However, the most impressive feat here is how sounds with random patterns, such as conversations, are almost entirely suppressed. These are perhaps the best noise-cancelling headphones you can buy at any price. Standing toe-to-toe with the Sony WH-1000XM4 headphones.

In combination, these two features make AirPods Max a great daily-driver productivity headphone, where you can control how much of the outside world you let in.

Connectivity

The Airpods Max is primarily meant to be used as a Bluetooth headset, but you can use a wired connection as well. Sadly, Apple has seen fit to make their Lightning to headphone cable a separate $35 purchase. This is a little irksome since most over-ear Bluetooth headsets include a cable in the box.

One notable difference is that there’s no direct analog connection for these headphones. The adapter contains an analog-to-digital converter which supplies the AirPods with a digitized signal. 

The headphones then re-convert it to analog audio to playback on its speakers. This analog to digital to analog conversion seems a little clumsy and prevents true lossless audio, but in practice, it doesn’t make much difference. It also has the advantage of removing whatever wireless audio lag may be present.

The Lightning Issue

Although the Max has acceptable connectivity, the use of Apple’s proprietary Lightning connector remains a painful issue. Our MacBook Air and iPad Pro, along with all our non-Apple devices, use USB-C. Leaving only the iPhone, Magic Keyboard, and now AirPods Max using this connector. This means we’ll always need to pack at least one extra cable.

Apple might have mitigated this by including wireless or wireless MagSafe charging, and we hope to see this feature added in a future revision of the AirPods Max.

Bluetooth Performance and Compatibility

We were very impressed with the Bluetooth performance of the AirPods Max; walking around a two-story home with an iPad Air beaming music to the max, it was almost impossible to cause dropout. This is probably thanks to Apple’s AAC codec, which balances quality and performance.

As you might expect, using the AirPods Max with Apple products was a seamless experience. We tested with an M1 MacBook Air, a 2018 iPad Pro, an iPhone 11 Pro, and a Series 6 Apple Watch. Switching between different devices happened with very little input from the user. Going from the iPad to the Mac elicited a small notification asking if we wanted to use the AirPods. One click, and you’re good to go.

We also used the Max with several non-Apple devices, including a Windows 11 laptop, an Android Galaxy S21 Ultra, and an OLED Nintendo Switch. Pairing and connecting with all of these devices worked with no issue. We never experienced the Max refusing a connection request from a paired device.

Latency on non-Apple devices was also good. On Apple devices, latency is almost non-existent thanks to the custom signal processing hardware at play in the dual H1 chips, one in each cup. Using it with the Switch, in particular, latency was noticeable less than the Samsung Galaxy Buds + or Sennheiser BT4.5 headphones we’ve also tried with the console. So even without the full benefit of the H1, latency was still impressive.

Battery Life

Apple claims that Airpods Max has around 20 hours of battery life, and that seems to track with our experience of daily use. After a full 8-hour day of wearing the headphones, there was still a little over 50% of battery life left.

We didn’t encounter any battery drain leaving the headphones running overnight, other than he expected 1-2%. This was a complaint when AirPods Max was first released, but if it were ever an issue, it seems that it’s now resolved.

Spatial Audio: Gimmick or Genius Feature?

When used with an Apple device that supports it and the right app and content, the AirPods Max offers virtualized spatial audio. 

This puts virtual audio sources in fixed positions relative to your head, and they appear to stay in place as you turn your head thanks to internal accelerometers used for head tracking. This allows virtual surround sound, which sounds quite convincingly like real speakers situated in the room around you.

While the virtual surround feature is quite impressive (you’ll have to boot up Apple TV to sample it or use the built-in demo), we actually think that the coolest implementation of the technology is stereo virtualization. This applies to the stereo audio of the whole Apple device, and it makes it sound as if stereo sound is coming from the device itself. In other words, it’s pretty much like watching something on your MacBook or iPad using their onboard speakers, just with much better audio quality.

Why is this a good thing? Sometimes you don’t necessarily want that “in my brain” audio experience that headphones offer. Instead, it now sounds like the audio is coming from the picture, and this quickly became our preferred way to watch streaming media. We suspect this will be especially effective with an Apple TV device, but we didn’t have the opportunity to test the Max with one.

Design and Build Quality

The AirPods are solidly constructed. Apple has mainly used metal for the Max, from the headband to the earcups; these are incredibly solid headphones. The headband frame, the sliding mechanism for size adjustment, and the hinge mechanism inspire confidence, especially with the Max’s stainless steel frame.

These certainly seem to be headphones that will have a long lifespan. The only components that might be subject to wear are the batteries. There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way. 

That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.

It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.

The Infamous Smart Case

There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.

Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.

The AirPods don’t really fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.

However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.

Comfort

Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.

Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.

We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.

It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.

Sound Quality

This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.

Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.

Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.

Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.

Services Tested

We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.

All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important, since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.

The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.

Audio Imaging and Soundstage

Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.

If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.

The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.

Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.

Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.

Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem

Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.

That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.

Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.

Is the AirPods Max Worth the Money?

It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.

If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.

If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.

The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.

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