Heutzutage muss jeder sein Zuhause mit Netzwerktechnik verkabeln, was bedeutet, sich mit einer langen Liste von Netzwerkjargon auseinanderzusetzen. Zwei grundlegende Netzwerkbegriffe sind „Zugangspunkt“ und „Router“. Dies sind verschiedene Geräte mit unterschiedlichen Aufgaben, aber die Begriffe werden in einigen Fällen (fälschlicherweise) synonym verwendet. 

Um Verwirrung (und Fehlkäufe) zu vermeiden, nehmen wir uns die Zeit, die entscheidenden Unterschiede zwischen einem Access Point und einem Router kennenzulernen.

Was ist ein Zugangspunkt?

Ein Teil der Verwirrung besteht darin, dass „Access Point“ die Abkürzung für „Wireless Access Point“ ist. Ein Access Point fügt Wi-Fi-Zugang zu einem kabelgebundenen Netzwerk hinzu und trägt dazu bei, dessen Reichweite zu vergrößern. Ein Access Point verfügt also mindestens über WLAN-Hardware und eine Ethernet - Verbindung. Dies setzt natürlich voraus, dass das kabelgebundene Netzwerk, mit dem es verbunden ist, Ethernet verwendet , was in fast allen Fällen zutrifft.

Die kabelgebundene Verbindung wiederum wird mit einem anderen Netzwerkgerät wie einem Switch, Modem oder Router verbunden.

Ein einfacher Weg, um zu erkennen, dass Sie mit einem Zugangspunkt arbeiten, ist, dass er eine eindeutige SSID^{(unique SSID)} ( Service Set Identifier ) hat. Das ist der Wi-Fi-Name, den Sie sehen, wenn Sie sich mit dem Netzwerk verbinden.

Zwei verschiedene Access Points können sich auch über denselben Router mit derselben Internetverbindung verbinden. Dies bedeutet jedoch nicht, dass alle Geräte in diesem Netzwerk miteinander kommunizieren können, ohne dass Sie die Netzwerkeinstellungen so konfigurieren, dass dies zugelassen wird.

Beispielsweise können Patienten, die in einer Arztpraxis warten, einen Zugangspunkt im Wartezimmer nutzen, um Zugang zum Internet zu erhalten. Sie können jedoch nicht den Bürodrucker verwenden oder auf den Computer des Arztes zugreifen. 

Was ist ein Router?

Ein Router ist wie eine digitale Postsortierstelle. Der Netzwerkverkehr^(Network) wird in einzelne „Pakete“ aufgeteilt. Jedes Paket enthält ein Datenelement (z. B. einen Teil eines JPEG- oder Streaming-Videos) sowie Quell- und Zielinformationen. Router^(Routers) stehen an der Schnittstelle zweier unterschiedlicher Netzwerke mit unterschiedlichen Sätzen von IP-Adressen (Internetprotokoll)^{(IP (internet protocol) addresses)} . 

Beispielsweise sendet und empfängt Ihr Heimrouter Pakete, wenn er sich mit einem größeren Netzwerk verbindet – Ihrem ISP . Ihr ISP hat seine eigenen Router, die wiederum mit einem noch umfangreicheren Backbone-Netzwerk verbunden sind, und so weiter. 

Ihr Heimrouter nimmt diese Internetpakete und stellt sicher, dass sie an die richtigen Geräte gehen, die mit Ihrem Heimnetzwerk verbunden sind. So sollte beispielsweise Ihr Smart-TV keine Daten empfangen, die für Ihr Smartphone bestimmt sind.

Router sind intelligente Geräte, die ausgeklügelte Regeln zur Verwaltung des Netzwerkverkehrs^{(network traffic management rules)} anwenden können , um Daten zu senden. Beispielsweise kann ein Router Echtzeitanwendungen wie Videokonferenzen und Multiplayer-Videospiele gegenüber E-Mail oder Video-Streaming priorisieren.

Router erstellen „Routing-Tabellen“, eine Liste von Routen zwischen verschiedenen Netzwerkgeräten, die beschreiben, wie Datenpakete am besten durch die mit dem Router verbundenen Netzwerke verschoben werden.

Access- , Distribution- und Core-Router^{(Core Routers)}

Es gibt verschiedene Arten von Routern, aber die drei Hauptkategorien sind:

• Greifen Sie auf Router zu
• Verteilungsrouter 
• Core-Router

Core-Router^{(Core routers)} arbeiten direkt am Internet-Backbone. Das Internet-Backbone besteht aus den Netzwerkverbindungen, die das Internet als Ganzes untermauern. Denken Sie^(Think) an die massiven Hochgeschwindigkeitskabel, die die Welt über Land und unter Wasser verbinden, und Sie haben eine ungefähre Vorstellung davon, wovon wir sprechen. Core-Router verbinden diese wichtigen Backbone-Verbindungen und die vielen Subnetzwerke, die eine Hierarchie von Netzwerken bilden, bis hinunter zu Ihrer Internetverbindung zu Hause.

Verteilungsrouter^{(Distribution routers)} werden hauptsächlich von Internetdienstanbietern^{(Internet Service Providers)} ( ISPs ) verwendet, um den gesamten Netzwerkverkehr ihrer Kunden zu aggregieren und weiterzuleiten und sie über Core-Router, die in der Netzwerkhierarchie über ihnen stehen, mit dem Internet zu verbinden. 

Zugangsrouter^{(Access routers)} sind Router vor Ort in Haushalten und Büros auf der ganzen Welt. 

Abhängig von der spezifischen Funktion und dem Netzwerkstandort des Geräts gibt es viele andere Router-Klassifizierungen. Beispielsweise sind Edge-Router^{(edge routers)} diejenigen, die sich am Rand des Netzwerks eines ISP befinden. Edge-Router kümmern sich speziell um die Kommunikation zwischen dem Netzwerk des ISP und denen anderer ISPs .

Der WLAN-Router in Ihrem Haus

Obwohl sie im Volksmund als „Router“ oder „WLAN-Router“ bezeichnet werden, ist die kleine Box voller Antennen in Ihrem Haus mehr als das.

WLAN- Heimrouter^(Home) sind spezialisierte Computer. Im Inneren befinden sich CPU , RAM , Speicher und ein Betriebssystem. Die gleichen Kernkomponenten wie ein Universalcomputer. 

Das „Gehirn“ des Geräts koordiniert die unterschiedlichen Hardwarekomponenten. Typische drahtlose Router enthalten einen kleinen Ethernet- Switch, einen oder mehrere drahtlose Zugriffspunkte und die Software, die es ihm ermöglicht, als Netzwerkrouter, DHCP -Server usw. zu fungieren. 

Drahtlose High-End-^(High-end) Router können oft auch Netzwerkanwendungen ausführen, die es ihnen ermöglichen, als VPN -Clients, Medienserver und an das Netzwerk angeschlossene Speichergeräte über eine USB-verbundene Festplatte zu arbeiten.

Während Ihr WLAN-Router also einen WLAN-Zugangspunkt und einen Router enthält, ist er weit mehr als diese beiden Geräte. Beispielsweise verfügen einige WLAN-Router auch über ein Modem, wie z. B. All-in-One-Kabelmodemrouter. Dennoch verbinden sich die meisten dieser Geräte über einen dedizierten WAN - Ethernet-Port ( Wide Area Network ) mit einem externen Modem .

Was ist mit „Modems“?

In diesem Artikel geht es zwar nicht um Modems, aber es ist wichtig zu wissen, wie sich ein Modem von einem Access Point oder einem Router unterscheidet. Ein Modem ist ein Gerät, das Netzwerksignale physisch von einem Typ in einen anderen übersetzt. 

Beispielsweise wandelt ein Optical Network Terminal ( ONT ) Lichtimpulse, die durch eine Glasfaser gesendet werden, in elektrische Ethernet - Signale um. Ebenso^(Likewise) wandelt ein ADSL - Modem Kupfertelefonsignale und Mobilfunkmodems in dieselben für Mikrowellenfunksignale um.

Der Begriff „Modem“ (Modulator-Demodulator) bezog sich ursprünglich auf Geräte, die digitalen Binärcode in Audiowellenformen umwandelten, die über die gleichen Frequenzen übertragen wurden, die für Sprachanrufe verwendet werden, aber seine Bedeutung ist jetzt viel breiter.

Ist Ihnen das wichtig?

Es ist eine interessante Technologie, aber warum sollte es Sie interessieren? Der wichtigste Grund ist, dass Sie die Möglichkeit haben, einen Access Point oder einen Router zu kaufen, und wenn Sie das falsche Gerät für den Job kaufen, haben Sie entweder Ihr Geld verschwendet oder ein Produkt, das nicht das tut, was Sie brauchen es für.

Beispielsweise können die meisten drahtlosen Router als einfache Zugangspunkte ( AP-Modus^{(AP Mode)} ) fungieren, was großartig ist, wenn Sie einen alten oder sekundären Router wiederverwenden möchten. Wenn Sie jedoch nur einen Access Point benötigen, macht es wenig Sinn, für einen voll ausgestatteten Router zu bezahlen.

Wenn Sie daran interessiert sind, Ihr Netzwerkwissen zu vertiefen, sollten Sie nachlesen, wie man einen Ersatz-Router als Wi-Fi-Extender^{(How to Use a Spare Router as a Wi-Fi Extender)} und Mesh-Netzwerk im Vergleich zu Wi-Fi-Extender im Vergleich zu Access Points verwendet: Was ist besser? ^{(Mesh Network vs. Wi-Fi Extender vs. Access Points: Which Is Better?)}. 

Access Point vs. Router: What Are the Differences?

These days everyone has to wire up their home with network technology, which means dealing with a long list of network jargon. Two basic networking terms are “access point” аnd “router.” These are different devices with different jobs, but the terms are (incorrectly) used interchangeably in some cases. 

To avoid any confusion (and incorrect purchases), let’s take the time to learn the critical differences when it comes to an access point vs. a router.

What Is an Access Point?

Part of the confusion is that “access point” is short for “wireless access point.” An access point adds Wi-Fi access to a wired network and helps extend its range. So, an access point has at least some Wi-Fi hardware and an Ethernet connection. Of course, that’s assuming the wired network it’s connected to uses Ethernet, which is true in almost all cases.

In turn, the wired connection is connected to another network device, such as a switch, modem, or router.

One easy way to know that you’re working with an access point is that it will have a unique SSID (Service Set Identifier). That’s the Wi-Fi name you see when you connect to the network.

Two different access points can also connect to the same internet connection, even via the same router. But this does not mean all devices on this network can communicate with each other without you configuring the network settings to allow it.

For example, patients waiting in a doctor’s office can use an access point in the waiting room to get internet access. However, they can’t use the office printer or access the doctor’s computer. 

What Is a Router?

A router is like a digital mail-sorting room. Network traffic is split into individual “packets.” Each packet contains a piece of data (such as part of a JPEG or a streaming video) and source and destination information. Routers stand at the intersection of two different networks, with different sets of IP (internet protocol) addresses. 

For instance, your home router sends and receives packets when it connects to a bigger network—your ISP. Your ISP has its own routers, which are in turn connected to an even more extensive backbone network, and so on. 

Your home router takes those internet packets and makes sure they go to the right devices connected to your home network. So, for example, your smart TV shouldn’t receive data meant for your smartphone.

Routers are intelligent devices that can apply sophisticated network traffic management rules to send data. For example, a router might prioritize real-time applications such as video conferencing and multiplayer video games over email or streaming video.

Routers build up “routing tables,” a list of routes between different network devices that describe how best to move data packets around the networks connected to the router.

Access, Distribution, and Core Routers

There are various types of routers, but the three main categories are:

• Access routers
• Distribution routers 
• Core routers

Core routers operate directly on the internet backbone. The internet backbone consists of those network connections that underpin the internet as a whole. Think of the massive high-speed cables that connect the world across land and under the sea, and you’ll have a rough idea of what we’re talking about. Core routers connect these major backbone connections and the many sub-networks that form a hierarchy of networks all the way down to your home internet connection.

Distribution routers are mainly used by Internet Service Providers (ISPs) to aggregate and route all the network traffic from their customers and connect them to the internet at large through core routers above them in the network hierarchy. 

Access routers are routers on-site in homes and offices around the world. 

There are many other router classifications, depending on the specific function and network location of the device. For example, edge routers are those found at the edge of an ISP’s network. Edge routers specifically handle communication between the ISP’s network and those of other ISPs.

The Wireless Router in Your House

Although they are popularly referred to as “routers” or “wireless routers,” the little box bristling with antennas in your house is more than that.

Home wireless routers are specialized computers. Inside there’s a CPU, RAM, storage, and an operating system. The same core components as a general-purpose computer. 

The “brains” of the device coordinate the different hardware components. Typical wireless routers contain a small Ethernet switch, one or more wireless access points, and the software that allows it to act as a network router, DHCP server, and so on. 

High-end wireless routers can often also run network applications that allow them to work as VPN clients, media servers, and network-attached storage devices through a USB-connected hard drive.

So while your wireless router contains a wireless access point and a router, it’s far more than those two devices. For example, some wireless routers also have a modem, such as all-in-one cable modem routers. Still, most of these devices connect to an external modem via a dedicated WAN (Wide Area Network) Ethernet Port.

What About “Modems”?

While this article is not about modems, it’s essential to know how a modem is different from an access point or a router. A modem is a device that physically translates network signals from one type to another. 

For example, an Optical Network Terminal (ONT) converts light pulses sent through an optical fiber to electrical Ethernet signals. Likewise, an ADSL modem converts copper telephone signals and mobile cellular modems to the same for microwave radio signals.

The term “modem” (modulator-demodulator) originally referred to devices that converted digital binary code to audio waveforms transmitted over the same frequencies used for voice phone calls, but its meaning is now much broader.

Does This Matter to You?

It’s interesting technology, but why should you care? The most important reason is that you have the option of buying an access point or a router, and if you buy the wrong device for the job, you’ll either have wasted your money or have a product that doesn’t do what you need it for.

For example, most wireless routers can operate as simple access points (AP Mode), which is great if you want to repurpose an old or secondary router. However, if all you need is an access point, paying for a fully-featured router doesn’t make much sense.

If you’re interested in taking your networking knowledge further, you should check out How to Use a Spare Router as a Wi-Fi Extender and Mesh Network vs. Wi-Fi Extender vs. Access Points: Which Is Better?. 

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